Капибара – самый большой представитель отряда грызунов. Но миллионы лет назад в Южной Америке бродил грызун размером… с бегемота! Что это был за монстр?

Josephoartigasia monesi – так зовут героя нашего рассказа. Размеры этого обитателя доисторической Южной Америки поражают всякое воображение. Длина тела мегамыши составляла около 3,5 метров, а её масса могла превышать 1 тонну!

Некоторые исследователи и вовсе оценивают массу josephoartigasia monesi в 2586 кг. Поэтому доисторический гигант был примерно размером с современного зубра или бегемота.

У мегагрызуна был массивный, тяжёлый череп длиной около 50 см. Как и у любых грызунов, у джозефоартигасии были мощные резцы. Эти резцы могли сжиматься с огромной силой. Согласно изысканиям учёных мужей, сила укуса древней «слономыши» составляла 130 – 400 кг/см2. Для сравнения: сила укуса пумы 472 кг/см2.
 

Ох, и не сладко, наверное, жилось обитателям древней Южной Америки. Только-только ты отвлёкся травку пожевать, а тебя исполинская мышка уже того – ножку откусила. Учёные не могут со стопроцентной уверенностью сказать, чем питался josephoartigasia monesi. Но учитывая размеры мегамыши и строение её челюстей, ископаемый грызун вряд ли отрывал ножки и ручки живности Южной Америки.

Скорее всего, это был мирный вегетарианец. Своими мощными резцами он выкапывал клубни и корни растений. Также он вряд ли брезговал поедать кору деревьев, как это делают современные грызуны вроде зайцев, бобров и ондатр.
 

Обитал josephoartigasia monesi вдоль пресноводных водоёмов. Его образ жизни, видимо, был похож на образ жизни современных капибар.

Трудно сказать, были ли у мегамыши естественные враги. Джозефоартигасия был современником саблезубых тигров, огромных медведей аркотерий и успел застать ужасных волков. Вероятно, изредка молодые особи становились жeртвaми крупных хищников.
 

Джозефоартигасия обитал в Южной Америке 4 – 2 млн лет назад. Нельзя доподлинно сказать, что стало причиной его вымирaния. В этом точно не виноваты люди, которые пришли на южноамериканский континент примерно 15 000 лет назад.

Вероятно, всему причина другие виды животных, которые пришли из Северной Америки. «Чужеземцы» проникли на южноамериканский материк через образовавшийся 2,8 млн лет назад панамский перешеек, который соединил две Америки. Местные виды не выдержали конкуренции с пришельцами и вымeрли. В их числе была и «слономышь».