В 1876 году после очередной сильной засухи, приведшей к масштабным неурожаям прежде всего на занимающем миллион квадратных километров в сердце Индии плоскогорье Декан, небывалый мор обрушился на штаты Мадрас и Бомбей и города Майсур и Хайдарабад, а позднее поразил и северные районы, северо-западные провинции и центральные районы Британской Индии, в том числе Пенджаб. Страдания народа продолжались два года, умерли миллионы. Сильнее всего пострадало население Мадраса, поэтому в истории за мором закрепилось название Мадрасский, или Великий голод 1876–1878 гг. По подсчетам экспертов, только за два года в Британской Индии от голода умерло не менее 5 миллионов человек (историки называют разные цифры: от 5,5 млн до 9,6 млн смертей, наиболее точная оценка — 8,2 млн погибших). Всего же в последней четверти XIX века в Индии, Пакистане и Бангладеш, по подсчетам демографов, от голода могло умереть до 26 млн человек. На фото мужчина в Мадрасе охраняет свою семью от каннибалов и пострадавшие от голода в гуманитарном лагере.

Часть вины в этом голоде, лежит на англичанах. Так как именно британская политика сыграла большую роль в усугублении этой проблемы. Например, в Индии была развита большая сеть железных дорог, но они продолжали использоваться для перевозки зерна в прибрежные города для экспорта, а не для помощи голодающим регионам. Кроме того, в ходе колониальных реформ многие сельскохозяйственные угодья были засажены не продовольственными культурами. Были вырублены множество лесов или к ним запрещен доступ, а, ведь, именно их коренное население ранее использовало для получения дополнительной пищи во времена голодных периодов. И, наконец, давние системы натурального хозяйства, в которых соседние общины помогали друг другу, а хорошие урожаи хранились для подготовки к неурожайным годам, были разрушены благодаря новым английским экономическим системам, которые требовали продавать весь выращенный объем. Ссылаясь на все эти изменения, некоторые историки описывают этот голод как преступление, совершенное британцами, а не как естественное явление. Голод в Бангалоре: группа истощенных женщин и детей.