Современным людям иногда кажется, что весь мир уже изучен вдоль и поперек, и не осталось уголков и секретов, которые не исследовали бы ученые и просто любопытствующие путешественники.

Но на Земле еще масса мест, о которых практически ничего не известно.

И дело не в их недоступности. Одним из таких уголков планеты является небольшой остров в Бенгальском заливе. Северный Сентинельский остров — территория, о которой толком ничего не известно. И все попытки проникнуть туда кончались трагически. Что же не так с этим островом? Кто обитает на нем? Почему никто не возвращался оттуда живым в последние полвека?

Первобытный заповедник

Уже несколько десятков лет строжайше запрещено кому-либо проникать и даже подходить близко к небольшому острову недалеко от Индии. Запрет наложили власти Индии, взявшие на свое попечение этот клочок суши площадью около 60-70 кв. км. Подходить ближе, чем на 9 км к берегу, запрещено под угрозой тюремного срока. Все приближающиеся суда отслеживаются со спутников. Акваторию периодически патрулируют военные катера.

Из-за густой растительности Северный Сентинельский остров не просматривается со спутников. Такая закрытость порождала и продолжает вызывать самые невероятные гипотезы: от стоянки НЛО до заповедника динозавров или секты сатанистов. Но все проще и, вместе с тем, проблематичнее.

Дело в том, что на острове естественным образом изолировано племя сентинельцев. Они не контактировали с другими представителями человечества со времен палеолита и до нового времени.

Когда-то их предки мигрировали из Африки во время переселения племен около 60 тысяч лет назад. Но какой-то осколок этого переселения застрял на маленьком острове, лишившись связи с другими людьми.

Таких «неконтактных» племен в мире практически не осталось. Даже индейцы непроходимых джунглей Амазонии уже так или иначе вступили в контакт с представителями цивилизации.

Сентинельцы же оказались вообще не тронутыми контактами.

Потомки африканцев

До сих пор неизвестно — сколько осталось сентинельцев, как именно они живут, чем занимаются.
Все фото удавалось сделать на прибрежной зоне, когда люди выходили из покрова леса.
Это некрупные люди, не выше 160 ростом, с темной кожей и белыми зубами. Они вооружены копьями и луками. Судя по съемкам острова сверху, нигде нет следов земледелия или скотоводства. Временные хижины из веток деревьев тоже теряются в джунглях.

Наблюдатели смогли только увидеть, что представители племени активно ловят крабов и рыбу у кораллового рифа острова. Для этого у них есть лодки наподобие каноэ.

Когда власти Индии, ставшей независимой, задумались над проблемой нахождения «неконтактного» племени на своей территории, это стало некоторой моральной дилеммой. Попытаться вступить в контакт и улучшить качество жизни туземцев?

Оставить их в покое?

Но тогда все равно кто-то любопытствующий рано или поздно заберется на остров! Для «неконтактных» групп, изолированных долгое время, существует колоссальная проблема — они не готовы к встрече с современными людьми из-за отсутствия иммунитета к болезням. Достаточно вспомнить сибирских отшельников Лыковых, быстро ушедших от вполне безобидных для современных людей вирусов. Поэтому Индийские власти понимали — племя необходимо оградить от контактов, чтобы не допустить вымирания.

В восемнадцатом веке один английский офицер сумел похитить с острова шесть человек. Взрослые умерли, не добравшись даже до следующего порта корабля. Детей англичане выбросили обратно на берег острова.

К тому же есть резолюция ООН, согласно которой, автономные племена и малые народы имеют право на защиту своей изоляции, если они не хотят вступать в контакт с цивилизацией.

А как относятся сентинельцы к посторонним?

Все чужаки — враги

Жители Сентинельского острова видимо хорошо усвоили урок столкновения с англичанами ранее. Они абсолютно категорично демонстрируют полный отказ от контактов с чужими. При попытках приблизиться — начинают стрелять из луков и кидать копья. Их не удается заманить ни подарками, не демонстрацией дружелюбия.

Как и многие другие представители родовых общин и первобытных племен, жители острова убеждены, что все посторонние несут угрозу, а значит необходимо изгнать их или истребить.

Были случаи, когда рыбацкие лодки дрейфовали к берегам острова. Местные жители уничтожали всех чужаков. Распространено было мнение, что они — каннибалы, но это не находит подтверждение, убитых хоронят. Жители острова даже после цунами отказались от спасателей, швыряя в них копья и камни.

Скандал вспыхнул в 2018 году. На остров проникнул миссионер Джон Чау из США, мечтавший обратить дикарей в веру. После гибели молодого человека разгорелась дискуссия: как же так, ведь миссионер хотел добра и вез «Слово Божие». Но официально власти признали, что сентинельцы имеют право на автономию. Раз они никого не хотят принимать, то покойный миссионер был не вправе нарушать их границы.