Трагедия, которая разворачивалась в небольшом японском приморском городе Минамата, унесла сотни жизней и сделала калеками тысячи людей. В 1956 г. местных жителей начала поражать неизвестная болезнь, которая угнетала центральную нервную систему, нарушала моторику и чувствительность конечностей, вызывала паралич органов слуха и зрения. В первый год распространения недуга смертность от заболевания достигала 35%.