Мальчик или девочка? Быть или не быть? Рыба-гамлет так и не ответила для себя на этот вопрос. Она мастерски отыгрывает сразу две роли — и мужскую, и женскую. Для этого ей даже не нужно заморачиваться с костюмами и гримом, ведь одна рыба обладательница сразу двух полов!

Если облик рыбы-гамлета вам кажется до боли знакомым, то вам не кажется: генетически и внешне это наш родной окунь, у которого с ресниц потекла тушь. Правда, свои постановки рыба ставит далеко от наших озёр и речушек, а именно в Карибском бассейне: у берегов Мексики, Панамы, Ямайки и прочих местных островов.
 

В антрактах гамлет, не снимая маски, бегает в буфет. Кушает рыбку и рачков — благо этого добра на рифах пруд пруди. Иногда за свежих креветок и с другими актёрами из пьесы подраться приходится: гамлеты не очень любят сородичей. Друг друга они терпят лишь для любовных дел. Благо, что найти партнёра им не сложно — каждая рыба и мальчик, и девочка одновременно!

Вообще у рыб в ходу такие половые странности, что и представить сложно. Кто-то меняет пол от температуры воды, кто-то — от демографической ситуации в группе, кто-то — от возраста. Но тут рыба-гамлет всё равно вас удивит, потому что оно — перманентно гермафродит. Это означает, что рыба способна одновременно производить как женские, так и мужские гаметы, и каждая особь может в моменте играть роль самца или самки.
 

Наш герой толерантен во всех отношениях — при выборе партнёра он не смотрит ни на пол, ни на цвет кожи. У рыбы-гамлета много морф — внутривидовых вариаций окраса. Чаще всего рыб выбирает вторую половинку своего цвета. Но и против скрещивания с представителями других окрасов гамлет тоже ничего не имеет. А если на горизонте полное БЕЗРЫБЬЕ (фьюить-ха!), то гамлеты спариваются с особями близкородственных видов.
 

Сам процесс размножения у гамлета замысловатый. Рыбы меняют половую принадлежность после каждого последующего нереста. Чтобы выяснить, когда выпустить свои гаметы, они договариваются. Я, блин, серьёзно — РЫБЫ используют ЗВУКИ для общения со своим партнёром! Нем, как рыба? Ну-ну...
 

Договориться о том, кто какие половые клетки выбрасывает — очень важно. Дело в том, что быть самкой каждый сезон размножения — не выгодно. На производство икры у организма уходит куда больше ресурсов, чем на создание мелких сперматозоидов. Поэтому рыбы-гамлеты создают с партнёром крепкую связь, чтобы помнить, кто был мамой в прошлый раз, а кто будет в этот. Такие союзы могут сохраняться несколько лет. Но если один из партнёров смухлюет и захочет побыть папкой два раза подряд, следует немедленный развод и девичья фамилия.
 

Такая стратегия более чем рабочая! В международном союзе охраны природы рыбёха числится в разделе «с минимальным риском», а это не только очень хороший результат, но и большие надежды на сохранение биоразнообразия коралловых рифов.