Если Медоед — его Величество Владыка на земле, то венценосный орёл — его наместник в небе. Облака расступаются, когда пернатый генералиссимус поднимается на крыло. Перед ним падают ниц и птицы, и млекопитающие, ведь в гневе своём орёл не пощадит никого!

Венценосный орёл — один из сильнейших пернатых хищников современности. Он входит в десятку крупнейших представителей семейства ястребиных. 5 килограммов боевой мощи, 2 метра от одного кончика крыла до другого!

Рекордные габариты не только у орла, но и у его добычи. В их когтистые лапы попадают ловкие обезьяны, рогатые антилопы и буйные свиньи. 90% рациона состоит из млекопитающих средних размеров. Мало кто может посоревноваться с пернатым киллером в навыках убийства по соотношению размеров добыча-хищник. Даже тигры и львы в схватке один на один не рискуют нападать на зверей больше себя в 3-4 раза. А венценосец способен завалить и поднять в воздух тушу в 8 раз крупнее себя!

Кстати, существуют подтвержденные случаи нападения венценосных орлов на детей. Да, мы для них тоже добыча! Пернатые настолько мощные, что способны напасть, убить и унести первоклассника! Школа уже началась, но не переживайте — живут хищники только в тропических африканских лесах.

Учёные предполагают, что коронованные орлы могли охотиться на наших доисторических предков. Их даже называют косвенной причиной того, что люди встали на две ноги и стали умнее. Научишься тут думать, когда в любую минуту на тебя такая туша может спикировать!

Для удачной охоты у пернатых есть сразу три тактики. Самая распространенная — засада и быстрая атака. Хищники бесшумно сидят на высокой ветке, изредка перелетая с дерева на дерево в пределах охотничьего участка. Пёстрый окрас хорошо маскирует венценосных орлов среди листвы и веток. Но самим охотникам отлично видно, что происходит внизу. Заприметив цель, птах камнем бросается вниз. Резким движением он вонзает когти в хребет и череп жертвы. Сжатием лапы птиц с легкостью дробит кости. Если жертва попалась — шансов на спасение практически нет.

Второй охотничий приём больше похож на тактику варанов, акул и других безжалостных убийц. Пернатый хищник наносит жертве одну большую рану, от которой она погибает в течение нескольких часов или дней. Всё это время коронованные киллеры держатся неподалёку. Падаль они не любят.

Третья тактика добычи пропитания ещё больше не похожа на обычное птичье поведение. Коронованные пернатые вылетают на охоту семейными парами! Сначала орлы выслеживают подходящую жертву. После одна птица делает ложную атаку. Испуганная добыча убегает. Но не абы куда, а навстречу напарнику. Второй птиц тут как тут, хватает животину мощными лапищами! И вот, семейный обед подан!

Чтобы вот так виртуозно применять все охотничьи техники, венценосные орлы проходят долгую, поистине королевскую подготовку. На воспитание единственного птенца пара тратит почти два (!) года. Это нереально много! Для сравнения: другие орлы ставят на крыло своих спиногрызов месяцев за 6-8.

Родителями венценосные птахи становятся примерно в 5 лет. Пару орлы выбирают на всю жизнь, так что и свадьбу проводят с размахом. Чтобы привлечь невесту, самец поднимается на 2000 метров в воздух и виртуозно пикирует вниз. Затея рисковая: жених расправляет крылья на высоте в 60 метров. Ещё немного — и привет, Земля! Впечатлённая дама присоединяется к самцу в его опасных полётах. В небесах птицы сцепляются когтями и уже вместе падают вниз — такую проверку чувств не каждые люди пройдут!

 

После свадьбы пара строит гнездо. Тут тоже размах королевский: на обустройство семейного очага с нуля уходит около 5 месяцев. Гнездо, использованное несколько лет подряд, может достигать 2,5 метров ширины и 3 метров глубины — в таком и человек поместится.

Несмотря на масштабные апартаменты, венценосная пара выведет и вырастит всего одного птенца. Два месяца инкубации, три-четыре в гнезде и ещё как минимум год на иждивении родителей. Только после этого орлёнок станет истинным правителем небес Черного континента.