Осень для человеков — пора депрессий, простуд и напирающей учёбы. Но есть те, кто кайфует от дождя, грязи и бесконечной серости. Олени! Прямо сейчас они радостно скачут по лесу, орут как сумасшедшие и ставят на уши все леса, поля и горные вершины. А всё потому, что наступила пора гона.

Почти у всех крупных копытных наших широт снос крыши происходит с августа по ноябрь. Природой предусмотрены такие сроки, чтобы результат любовных похождений родился летом — в окружении тепла и сочной растительности.

Главный триггер — уменьшение светового дня. Мозг автоматически замечает, что ночи становятся длиннее, и посылает сигналы о готовности кутить. Но есть и более изощренные варианты. Например, американские белохвостые олени шарят в фазах луны. Они начинают сезон размножения аккурат через неделю после второго полнолуния в октябре. Как только организм понял, что настала пора любви, все потребности, кроме одной, отключаются. Конская доза тестостерона у самцов или эстрогена — у самок, и полная мобилизация на единственную задачу — продолжение рода.

В это время лесные копытные становятся невнимательными и плюют на осторожность — дамы любят рисковых! Этот факт сильно радует охотников, но совершенно расстраивает автомобилистов. Рогатые показываются в прицеле винтовки так же охотно, как и влетают всей тушей в лобовое стекло. По статистике, смертность лосей от колес выше, чем от пули браконьеров — за период с 2015 по 2020 в ДТП погибло 8,9 тыс. особей!

Если копытные остались живы и здоровы, они активно готовятся к свиданиям. Покрытые пушком рога оголяются и окончательно костенеют для турниров. Лоси и олени в это время почти не едят и много двигаются, из-за чего они серьезно худеют. За пару месяцев гона зверь теряет 20-30% веса.

Методы привлечения дам у рогоносцев, конечно, своеобразные. По утрам и вечерам они неистово орут на весь лес. По тому, как громко и низко олень это делает, самки оценивают жениха, а самцы — конкурента. Чем крупнее животное, тем более низкую частоту звука оно способно издавать. А пока дамы не явились на зов, самцы прихорашиваются: валяются в грязи, трутся о деревья, оставляют пахучие метки и мочатся себе на ноги. Мужчина в шрамах и грязи, от которого буквально несет тестостероном, — истинный эталон!

Дамы ведут себя не лучше. Они тоже кричат и метят территорию, оставляя женихам наводки. Течка, то есть готовность к зачатию, у них длится от нескольких дней до десятков часов. Если ничего не выйдет, придётся ждать целый месяц до следующего цикла. Поэтому барышни не стесняются проявлять инициативу.

Свидание у копытных проходит коллективно. Самки всегда гуляют в стадах с подружками. Половозрелые самцы — всегда в одиночку. Если рогоносец нашел гарем и завоевал сердца, он станет любовником для всех дам в стаде. Это в идеале. В реальности какой-то охламон уже занял территорию и окучивает местных самок. Именно поэтому олени скрещивают в поединке рога. Сильнейший получает право владения гаремом.

Бои оленей редко приводят к гибели от ран. Смертность составляет всего 2-5%. Куда сильнее самцы страдают от истощения. Доминант, охраняющий своих девчонок, живет в вечной паранойе. А вдруг под кустами караулит юнец, что ходит на свидание с самками тайно? А вдруг придёт более сильный соперник? Альфа-олень забывает про сон, воду, еду. Он всё время настороже.

И страхи его не без причины. Стадо всегда сопровождают молодые самцы. Они не способны соревноваться с крупными мачо, но всегда готовы познать женскую любовь, пока никто не видит. Матерые мужи — тоже угроза. Схватка между равными соперниками длится несколько часов. Это вам не в качалке пару раз штангу потягать!

Тестостероновое безумие продолжается от нескольких недель до пары месяцев. Когда животин отпускают гормоны, они буквально валятся с ног от усталости и голода. Вероятность смертности бывших доминантов в этот период крайне высока — они сожгли все свои запасы, и наступил самый бескормный период! До 25% самцов попросту не выдерживает такой нагрузки и погибает от истощения!