Как доказали британские ученые, любители «веселых картинок» представляют определенную и сложнорешаемую экологическую проблему.

У человека, который не кует контент профессионально и который придумал удачно смешную картинку, обычно одна ̶и̶з̶в̶и̶л̶и̶н̶а̶ ̶ цель: рассмешить фоловера. Если картинка и вправду оказывается смешной, друг пересылает ее своему другу, а тот своему, потом картинку публикуют в соцсетях и спустя неделю десятки тысяч людей пересылают друг другу один и тот же мем про «Вы продаете рыбов?»

О чем вряд ли думает кто–то из любителей смешных картинок, так это о том, что все они где–то хранятся — и хотя каждый мем весит ничтожно мало, в интернете продолжают храниться десятки и сотни тысяч копий этого изображения. Мем может давно выйти из моды и остаться лишь в учебниках мемологии (да, такая наука уже есть) — но где–то в уголках интернета продолжают храниться мириады картинок про «превед медвед» и видео с мужчиной, кричащим «здоровенный язь».

Информацию, к которой никто не обращается (или обратились всего раз), называют «темными данными» — и с каждым годом она превращается во всем более серьезную проблему. Как объясняет газета The Guardian, что все эти картинки и видео занимают место на серверах — а значит, тратят электроэнергию.

По подсчетам британской энергетической компании National Grid, к 2030 году 6% всей электроэнергии страны будет уходить на поддержку датацентров с информацией из интернета — и очевидно, что с каждым годом этот процент будет прогрессировать все быстрее.

Иэн Ходжкинсон, профессор стратегии в Университете Лафборо, изучает влияние темных данных на экологию и размышляет о том, что с ними можно сделать. «На первый взгляд кажется, что проблема простая, но чем больше вы ее изучаете, тем яснее видите, что однозначного решения у нее нет», — объясняет он.