«Наконец, когда мы с братом уже внизу и готовы вырваться из подъезда на улицу, последнее мамино напутствие:

– Осторожнее переходите улицу! Не попадите под извозчика!

Теперь это кажется забавным, просто невозможным — попасть под извозчика. Но тогда всё же ухитрялись и попадали...» (Софья Могилевская, «Виолончель Санта-Тереза».)

Первой с проблемой движения механических транспортных средств (их тогда все называли «локомотивами») столкнулась Великобритания. В 1861 году британским парламентом был принят закон, который можно назвать первыми в мире правилами дорожного движения. В нём, в частности, ограничивался максимальный вес «локомотива» (не более 12 тонн) и скорость – не более 16 километров в час.
 

Считаете, это медленно? Чуть позже разрешённая максимальная скорость была снижена до 6 километров в час в сельской местности и до 3 километров в час в городе! Автомобили были обязаны двигаться со скоростью пешеходов!

А вот другой забавный момент: по тогдашним правилам движения экипаж «локомотива» должен был состоять из трёх человек: водителя, кочегара и сигнальщика. Сигнальщик нёс красный флаг и фонарь, и был обязан идти впереди движущегося автомобиля!
 

При виде пешеходов или конных повозок он был также обязан громко предупреждать об автомобиле на дороге. Вот такой вот живой «человек-бибикалка», он же и стоп-сигнал, и фары, и поворотники, и всё на свете.

Несмотря на такие драконовские ограничения, автомобилей становилось всё больше; в отличие от конных повозок, их делали сериями по нескольку штук, и они были похожи друг на друга. В 1896 году в Голландии возникла первая в мире система лицензирования, то есть получения прав, регистрации автомобиля и получения таблички с уникальным номером.

Самые первые автомобильные номера не выдавались государством, владелец автомобиля должен был сделать такую табличку сам или заказать в мастерской. Никаких экзаменов по вождению водитель, кстати, не сдавал – скажем, в Англии для получения прав нужно было просто заплатить 5 шиллингов и заполнить бланк.
 

Первые дорожные знаки появились в 1909 году, а первый в мире работающий светофор – в 1912 году. Привычные нам «красный», «жёлтый» и «зелёный» цвета были утверждены в 1920 году, ровно 100 лет назад.

Первый светофор в России появился в 1930 году, и был установлен в Ленинграде (Санкт-Петербурге) на пересечении Литейного и Невского проспектов. В том же 1930 году появился первый московский светофор, его установили на углу Кузнецкого моста и Петровки. Переключались тогдашние светофоры вручную, за этим следили сотрудники отдела регулировки уличного движения (ОРУД).
 

Одновременно с развитием правил дорожного движения совершенствовалась и конструкция автомобиля. Трудно поверить, что первые автомобильные тормоза были полностью ручными, и мало чем отличались от велосипедных! Само собой, остановить такой автомобиль на спуске с горы часто было просто невозможно – человеку не хватало мускульной силы.

Гидравлические тормоза, похожие на современные, были запатентованы в 1917 году, а обязательными к установке на автомобили стали только в 30-х годах XX века. Привычные нам ремни безопасности появились на свет только в 1950 году; в нашей стране они стали обязательными (для водителя и пассажира на переднем сидении) только в 1979 году.