В фильмах и телесериалах викинги древности предстают перед нами грязными великанами со спутанными волосами. Но реальность, оказывается, была куда более удивительной: по части гигиены северные воины могли дать фору многим своим современникам и даже кое-кому из наших.

Многие фильмы заставляют нас поверить в то, что викинги всегда были покрыты грязью, но это далеко от истины. По крайней мере, один раз в день они мыли лицо и волосы. Арабский путешественник Ибн Фадлан рассказывал, что раз в день слуги приносили знатным викингам воду для умывания в тазу. Викинги мыли руки и волосы, а затем окунали расческу в воду перед тем, как расчесать волосы. Регулярное причесывание тоже было в порядке вещей. Большинство викингов носили личную расческу в деревянном футляре, который защищал зубья. Их гребни были сделаны из дерева, кости или рогов. Владелец расчески часто украшал изделие, придавая ему индивидуальные черты.

Растущее количество исторических артефактов показывает, что викинги также ухаживали за своими ушами, и ногтями Археологами были найдены инструменты, напоминающие современные пилки для ногтей, палочки для чистки ушей и другие предметы гигиены. Инструменты чаще всего изготавливались викингами из костей и рогов животных.

После смерти викингов хоронили с личными вещами, которые имели для них значение. В основном, это было оружие и предметы, оставленные близкими на вечную память. Но существуют также свидетельства наличия в захоронениях бритв, пинцетов, гребней и других предметов личной гигиены. Таким образом, викинги не только держали при себе инструменты для ухода за собой при жизни, но и считали, что и после их смерти они будут не менее важны для них.

У викингов были общественные туалеты, расположенные вдали от их домов, обычно в местах с интенсивным движением людей. При этом некоторые викинги имели туалеты в собственных домах.

Так, в руинах Стонга исследователи нашли уборную со встроенными траншеями, по которым человеческие отходы уносились из здания. Викинги с более высоким статусом в обществе могли позволить себе дома с относительно современными системами удаления отходов.

Унизить викинга, нанеся вред их внешнему виду, было незаконно. Законы ранней Исландии показывают, насколько серьезно викинги относились к своему внешнему виду. Там, в частности, говорится: «Если мужчина срезает волосы с чьей-то головы или пачкает кого-то, чтобы опозорить его, или рвет, или срезает с него одежду… и за все, что человек делает, чтобы опозорить кого-то еще, наказание в любом случае — объявление вне закона и изгнание из общества».

Хотя викинги обычно внимательно следили за гигиеной, был один аспект, где они ею демонстративно пренебрегали. Зимой они жили в закрытых помещениях со своим домашним скотом. Дома, в которых жили викинги, были деревянными, с соломенной или дерновой крышей, и в них не было окон. Отсутствие циркуляции воздуха в домах часто приводило к распространению паразитов и болезней на владельцев животных. К сожалению, держать скотину в доме было необходимо для того, чтобы животные не замерзли насмерть в холодные зимние месяцы.

Суббота была у викингов банным днем. В этот день целые общины викингов отправлялись купаться в близлежащие озера и ручьи. Хотя в наши дни купание раз в неделю может показаться недостаточным, в то время это было почти неслыханно. Викинги были одними из самых чистых цивилизаций того времени.

По словам исследователей, у викингов, как правило, были отличные зубы, им был практически неведом кариес. Однако это не было результатом регулярной чистки зубов. Просто их диета не была полна рафинированным сахаром, и это предохраняло их зубы от гниения. Есть, однако одно заметное различие между зубами викингов и современными людьми: с годами их зубы сильно стирались из-за диеты с высоким содержанием грубых продуктов.

Викингов заботили не только волосы на голове. Волосы на лице у них были еще более аккуратными. Те большие и тщательно ухоженные бороды, которые вы видите в фильмах и телешоу, — не преувеличение.

Размер бороды у мужчины показывал его зрелость и мужественность. Ухоженная борода была символом статуса. Это объясняет, почему викинги носили с собой подобие бритвы и постоянно работали над внешним видом своей бороды.

Когда умирал любимый человек, викинги выбрасывали все свои предметы ухода за собой и переставали мыться и приводить себя в порядок, оплакивая потерю. Этот ритуал нечистоты был описан в смерти Бальдра в поэме Völuspá: «Он не мыл руки и не причесывал волосы, пока проклятие Бальдра не было унесено на костер». Но как только они переставали оплакивать утрату, они возвращались к обычным гигиеническим процедурам.