Британские ученые за последние несколько лет стали героями мемов, шуток и анекдотов, благодаря своей необъяснимой страсти к бесполезным, но при этом дорогостоящим исследованиям. Оказывается, странные идеи приходили в светлые головы ученых мужей Великобритании и раньше, причем известны случаи, когда опыты были не только необычными, но и опасными.

Сегодня точно не известно, кому из тружеников науки в старой доброй Англии, пришла в голову идея использовать биологическое оружие во Второй Мировой войне. Операция, которую назвали «Вегетарианец», была направлена джентльменами не на уничтожение живой силы противника, а на создание мора среди домашних животных на территории Германии и стран союзников Рейха. Англичане планировали заразить скот противника сибирской язвой прямо на пастбищах, чтобы инициировать эпидемию и связанный с ней голод.

В секретных научных центрах Королевства было подсчитано, что в ходе операции можно без проблем сразить смертельным заболеванием практически всех немецких коров, овец и лошадей, а если повезет – то и большую часть поголовья свиней. До 60% крупного рогатого и мелкого домашнего скота падет, а мясо выживших станет непригодным для употребления в пищу. Таким образом, британские ученые планировали нанести сокрушительный удар Рейху, солдаты которого сразу бы сдались, оставшись без старых добрых немецких колбас и тушенки.

План был хорош и вполне реален, но, решив не полагаться на случайность, англичане решили проверить его эффективность на полигоне. Для опасного эксперимента был выбран небольшой островок у суровых берегов Шотландии, куда летом 1942 года завезли 60 обреченных овец. На стадо распылили с самолета смертоносный штамм и стали дожидаться эффекта. Вполне предсказуемо все овцы погибли в течение нескольких недель, доказав очередное торжество британской научной мысли. Эксперимент был завершен, все участники получили благодарности, и осталось решить чисто формальный вопрос – уничтожить опасный биоматериал, которым являлись туши умерших животных.

Казалось бы, что может быть проще, чем стандартная процедура утилизации биоматериала, зараженного опасным штаммом? Во всем мире с древних времен трупы животных сжигали, а пепел складировали в месте, изолированном от внешней среды. Но британские военные, участвовавшие в опыте вместе с гениями научной мысли, решили подойти к вопросу творчески и просто взорвали туши.

Сегодня восстановить цепочку событий достаточно сложно, но совершенно очевидно, что в процессе не слишком аккуратной утилизации, куски мяса попали в море, которое выбросило их на соседний, населенный людьми остров. На берегу зараженный материал подобрало какое-то животное, возможно собака или кошка, занеся смертоносное заболевание в единственную на острове деревню.

Естественно, что вскоре у островитян начался массовый падеж скота. Нужно отдать должное военному ведомству, которое оперативно отреагировала на жалобы крестьян. Весь скот на острове был изъят и уничтожен, а его владельцы получили от государства полную компенсацию за утраченную живность и доплату за молчание. Также была проведена тщательная дезинфекция острова. Кстати, остров находился в карантине под наблюдением эпидемиологов более 40 лет. Только в 1986 году, проведя утилизацию верхнего слоя грунта и обработку всего острова формальдегидами, осторожные британцы завезли на остров животных, которые, к счастью, выжили.

А что с операцией «Вегетарианец»? К счастью бактериологическая атака, которая могла поставить на колени Рейх, а заодно вызвать грандиозную эпидемию сибирской язвы во всей Европе, не состоялась. В 1943 году немецкие войска проиграли Сталинградскую битву, что привело к перелому на всех фронтах. Стало совершенно очевидно, что капитуляция Германии – это всего лишь вопрос времени и англичане решили отказаться от своего коварного плана. 50 тысяч зараженных льняных «котлеток», предназначенных для разбрасывания с бомбардировщиков над немецкими пастбищами, были уничтожены от греха подальше, а молчание всех участников подготовки к грандиозной по глупости операции стимулировали премиями и государственными наградами.