В усадьбах помещиков при крепостном праве жили и работала челядь самого разного профиля. Считалось, что чем больше слуг может себе позволить барин, тем выше его статус в обществе. Самые богатые могли себе позволить несколько десятков человек всевозможной прислуги, и это не считая крестьян. Особой кастой в поместье считались сенные девки. Чем они занимались и почему так необычно назывались?

Челядь, обслуживающая дворянина, имела свою, часто узкую специализацию. Среди этих людей были кучера, отвечающие за поездки в экипажах, егеря, организующие охоту, гувернантки, воспитывающие детей. А еще были кухарки, конюхи, горничные и даже цирюльники (парикмахеры).



Кто-то из этих людей постоянно жил в поместье, а кто-то разъезжал с барином или его семьей. Когда помещик переезжал на зиму в городскую квартиру, его сопровождали некоторые слуги. Хорошим примером в этом отношении может служить великий русский поэт А. С. Пушкин. Хотя классик и был постоянно в долгах, в его жилище на набережной Мойки постоянно трудились от 15 до 18 слуг.

Среди них были полотер, прачка, повар, четыре горничные и две няни. Это совсем скромно, ведь, к примеру, у богатого помещика Всеволода Всеволжского в одной только усадьбе трудились до 400 слуг! Говорят, что промышленники Строгановы могли позволить себе еще больше челяди, и их прихоти исполняли 600 крепостных и наемных работников.

Слуги — это было всегда очень важно. Разорившиеся аристократы нанимали так называемых step girl, то есть «прислугу на час». Обычно это была служанка или лакей, которые приходили на час-два и изображали бурную деятельность. Это было нужно затем, чтобы показать соседям, что барин может себе позволить прислугу и «сохранить лицо». Но пора перейти к теме нашего разговора и рассказать о таком виде челяди как сенные девки.




Сени и сенные девки в дореволюционной России

Сейчас слово «девка» звучит грубо и даже оскорбительно. Но в царской России в нем не было никакого негативного смысла. Девками называли девушек из народа, которые уже покинули детский возраст, но еще не вышли замуж. При этом их ровесниц благородного происхождения называли девушками.

Историк Юрий Федосюк дает более точное определение слову «девка». По его словам, так называли незамужних крепостных крестьянок, работавших в доме. Это понятие не было уничижительным и использовалось в повседневной жизни. Сенная девка — это особая категория девушек из прислуги. Они не работали в полях, а постоянно находились при доме помещика.



Сенями в России называли помещение при входе в дом. Что-то наподобие современной веранды. Сени могли быть «холодными» или отапливаемыми, а иногда состояли из двух частей. Важным назначением этого помещения было сохранение тепла в доме. Воздух, нагретый печами, не выходил из дверей на улицу, а задерживался в сенях. Происхождение это слово берет от старославянского «сень», то есть укрытие, полог, навес.

Сенные девушки были обитателями сеней. Это была прислуга широко профиля, которую хозяева дома старались держать при себе. Такие служанки должны были быть готовы днем или ночью услужить барыне, барину или их гостям. Спали они в сенях на лавках или даже просто на полу, постелив сено.



Нередко сенные девушки находились еще ближе к помещикам. Они могли обитать прямо в господских покоях или у их дверей. Некоторые помещики требовали, чтобы девка спала прямо на полу у их кровати. Так служанки могли быстрее реагировать на приказы, и барыне или барину не нужно было звать их из сеней. При этом традиционное название сенные девки за этим видом прислуги сохранялось.


Какие задачи выполняли сенные девки

Круг обязанностей сенных девок был очень обширным. Тут все зависело от прихотей помещика. Они делали уборку, чистили одежду, помогали одеваться и расчесываться, приносили воду для умывания и купания. Выполняли сенные девки и бесчисленные поручения в духе «принеси-подай». Многие дворяне были избалованы и ленивы, поэтому предпочитали лишний раз не вставать с дивана или кресла.



Привлекали сенных девок и к работе на кухне. Когда в доме были гости и работы было много, сенные использовались в качестве официанток за столом, помогая кухонной челяди. Чтобы прислуга не опозорила своих хозяев, ее часто обучали хорошим манерам. В некоторых случаях девки даже знали французский язык! Такая прислуга нередко оказывалась в числе особо приближенной. Из сенных девок получались даже компаньонки барынь, которым те доверяли самое сокровенное.

Но, несмотря на высокую степень доверия, такие служанки все равно оставались подневольными крепостными. Помещики могли продать сенную девку, подарить или обменять на охотничьих собак. Их часто насильно выдавали замуж и, разумеется, нередко домогались. По прихоти хозяев девушка могла оставаться всю жизнь одинокой и не завести семью.

За непослушание крепостной служанке грозили телесные наказания и даже пытки. Попав в руки садистов и садисток, девки могли даже погибнуть. Власти относились к таким убийствам достаточно терпимо и наказывали только особенно «отличившихся» дворян, которые убивали крепостных десятками.



Если сенная девушка выходила замуж, то ее переселяли в людскую. Это было отдельное здание или пристройка к господскому дому, наподобие общежития для слуг. При этом даже за замужней девкой часто сохранялись «интимные обязанности». Они согревали барину постель и даже рожали от него детей. Если помещик был порядочным, то такие незаконнорожденные отпрыски получали образование и даже становились свободными людьми.


Элита или несчастные рабы?

В среде крепостных сенные девки считались своеобразной элитой. Часто их недолюбливали за то, что они были приближены к семье помещика. Во время крестьянских бунтов сенные девки могли «попасть под горячую руку» и с ними расправлялись вместе с рабовладельцами.



Но нужно сказать, что часто это была самая несчастная и бесправная категория людей. Они постоянно находились на виду, получали затрещины, тычки и оскорбления. На любые действия девка должна была спрашивать разрешение у хозяев. Нередко особо приближенные к господам слуги становились невольными участниками семейных конфликтов. Девка не могла ослушаться ни барина, ни барыню. Из-за этого расправа могла подстерегать с любой стороны.

По отношению к сенным девкам, как никогда, актуальна старая мудрость. Она гласит, что лучше быть подальше от начальства и поближе к кухне. Крепостные, работающие в полях или мастерских, чувствовали себя более свободными, чем сытые и хорошо одетые слуги, живущие в сенях и при опочивальнях.