Всего полтора столетия назад менструация считалась болезнью, во время которой противопоказана умственная деятельность, побороть запах пота было сложной проблемой, а частое мытье половых органов называли причиной бесплодия у женщин.

Критические дни в ту пору и правда были очень критическими. Никаких средств личной гигиены еще не существовало — пользовались кусками ткани многократного использования. В Англии в Викторианскую эпоху считалось, что состояние женщины в этот период ухудшает умственная деятельность, поэтому чтение возбранялось. А американский ученый Эдвард Кларк вообще утверждал, что высшее образование подрывает репродуктивные способности женщин.

Мылись в те времена крайне редко и неохотно. Большинство людей полагало, что горячая вода способствует проникновению инфекций в тело. Немецкому врачу, автору книги «Новое естественное лечение» Фридриху Бильцу в конце XIX века приходилось уговаривать людей: «Есть люди, которые, по правде говоря, не отваживаются купаться в реке или в ванне, ибо с самого детства никогда не входили в воду. Боязнь эта безосновательна. После пятой или шестой ванны к этому можно привыкнуть».

Мэри Кассат. Слева — «Женщина, читающая в саду», 1880. Справа — «Молодая женщина за чтением», 1876

Чуть лучше обстояло дело с гигиеной полости рта. Зубную пасту стали выпускать итальянские производители в 1700 году, но пользовались ей единицы. Производство зубных щеток началось еще в 1780 году. Англичанин Уильям Аддис во время отбывания тюремного заключения придумал просверлить в кусочке кости отверстия и пропустить через них пучки щетины, закрепив их клеем. Оказавшись на свободе, он занялся производством зубных щеток в промышленных масштабах.

Частое купание считалось вредным для здоровья

Первую настоящую туалетную бумагу стали производить в Англии только в 1880-х годах. Первый серийный выпуск рулонной туалетной бумаги начался в 1890 году в США. До этих пор в качестве туалетной бумаги использовали подручные средства, в основном газеты. В связи с этим шутили, что Иоганн Гутенберг был официальным изобретателем печатного станка и неофициальным изобретателем туалетной бумаги.

Прорыв в области личной гигиены произошел в середине XIX века, когда в медицине появилось мнение о взаимосвязи бактерий с инфекционными заболеваниями. Количество бактерий на теле после мытья значительно уменьшалось. Первыми в поддержании чистоты тела добились успехов англичанки: они стали принимать ванну ежедневно с использованием мыла. Но вплоть до начала ХХ века считалось, что частое мытье половых органов у женщин может привести к бесплодию.

Первые дезодоранты бренда «Мама»

Первый дезодорант появился в 1888 году, до этого борьба с проблемой запаха пота была очень неэффективной. Духи перебивали неприятный запах, но не устраняли его. Первый антиперспирант, который сокращал протоки потовых желез, ликвидируя запах, появился только в 1903 году.

Мэри Кассат. «Девочка, причесывающая свои волосы», 1886. Фрагмент

Вплоть до 1920-х годов удаление волос с тела среди женщин не практиковалось. Волосы мыли с помощью обычного мыла или изготовленного в домашних условиях очищающего средства. Шампунь был изобретен только в конце XIX века. Частой проблемой был педикулез, а боролись со вшами радикальными методами — их выводили ртутью, которая на тот момент считалась лекарством от многих болезней.