Географические карты Пири-рейса, Оронтеуса Финиуса и Герарда Меркатора ― артефакты, которые еще совсем недавно наделали немало шума в массовой культуре.

Дело в том, что средневековые картографы изображали контуры Антарктиды, которая была открыта только в 1820 году! При этом на некоторых работах материк свободен ото льда.

Открытие взорвало информационное пространство словно бомба, а в литературе начали массово появляться фантастические версии о существовании в период палеолита высокоразвитой цивилизации.

Как, с научной точки зрения, Антарктида оказалась на картах древних мореплавателей?

«Всё новое – это хорошо забытое старое» (Жак Пеше, XIX век)

Это покажется удивительным, но о существовании Антарктиды начали говорить еще в Античности.

Первое упоминание о южном материке встречается в труде Аристотеля «Метеорологика», написанном в 350 году до н.э. Об этой земле упоминали римские писатели I-II века Гай Юлий Гигин и Апулей.

Стоит заметить, что само название «Антарктида» произошло от греческого слово «ἀνταρκτικός» ― «напротив Арктики». Континент представлялся зеленой, благоухающей страной, изобилующей реками, птицами и диковинными животными.

Это, действительно, кажется удивительным. Особенно если учесть, что ледяной покров на Антарктиде сформировался 30-35 млн. лет назад, а первые мореплаватели достигли её берегов только к началу XIX века.

В чём же тут секрет?

Дело в том, что до XIX века Антарктида являлась гипотетической землёй. Согласно античной теории о строении планеты, всё на Земле находится в равновесии и, если есть континент на севере ― Евразия, значит должен быть континент на юге. Иначе, по мнению древних ученых, планета бы перевернулась.

Точных контуров континента никто не знал, поэтому его изображали как остров. В XVI веке, после открытия Нового Света, в существование Антарктиды снова поверили. Её рассматривали, как продолжение Южной Америки.

Однако очертания материка продолжали оставаться гипотетическими. Поэтому на трёх различных картах континент изображался по-разному.

Загадки истории

Несмотря на развенчание мифа об удивительной осведомленности средневековых картографов, без загадок эта история не обойдется.

Америка была открыта Христофором Колумбом в 1492 году. На то, чтобы понять, что это новый континент и просто оплыть его со всех сторон ушло 20 лет.

Карта турецкого адмирала Пири-рейса была составлена в 1513 году и изображала объекты в Америке, которые западным географам известны еще не были. Например, горы Анды, Фолклендские острова и т.д.

В комментариях к своей карте Пири-рейс признавался, что использовал самые разнообразные источники и среди них были труды португальских мореплавателей от 1508 года. Однако это не объясняет точность координат объектов. Либо адмирал нанес их наугад и не ошибся, либо он действительно что-то знал.