Грибы – это не растения. Грибница имеет больше сходства не с корнями растений, а с нервными и мышечными клетками животных. Каждая нить грибницы — отдельная огромная многоядерная клетка. В живом мире только нервные клетки китов длиннее клеток грибницы.

Кстати, грибница, или по-другому мицелий, – это и есть гриб. А то, что мы собираем, это органы размножения мицелия; в них вызревают споры.

Размножается гриб по-хитрому: он заставляет нас поедать свои споры. Да-да, заставляет! Пищевая ценность грибов для человека стремится к нулю. И тем не менее, нас, как мотыльков на огонь, тянет в лес. Мы тратим уйму энергии, даже рискуем жизнью, – ежегодно грибы собирают «урожай» заблудившихся и пострадавших от этого грибников, в том числе и погибших...

Так что это ещё вопрос, кто кого «собирает». Грибы-то (мицелий) остаются на месте! А мы делаем то, что грибам от нас нужно: разносим споры.

Есть в природе такой гриб, физариум полицефалум. Вроде обычная нитчатая плесень, замечательная разве что быстрым ростом… но учёные додумались поместить её в лабиринт, в центр которого они положили пищу. Оказалось, что физариум дорастает до пищи по кратчайшему маршруту (свойство, которое не каждый человек в лабиринте покажет). Более того, если кусочек грибницы того же гриба поместить в такой же лабиринт, он сначала «на всякий случай» дорастает до места, где в предыдущем опыте была пища! Получается, он помнит? Выходит, да.

Гриб-паразит кордицепс однобокий — страшный бич тропических муравьёв-древоточцев. Когда его спора попадает в муравья, она прорастает грибницей. Грибница «съедает» пищеварительную систему и мышцы насекомого, но нервную систему не трогает… только начинает изменять поведение. Муравей, проросший этим грибом, превращается в зомби.

Он перестаёт общаться, не участвует в делах муравейника, а потом и вовсе уходит из колонии, взбирается на лист и изо всех сил вцепляется в его нижнюю поверхность. Как только он это сделал, гриб съедает его нервную систему и начинает образовывать плодовое тело, растущее из головы муравья. Из этого плодового тела сыплются новые споры.

Мы, люди, конечно, сложнее муравьёв и прочих насекомых. Но для нас у них есть другие средства...

"… Больной хорошо помнит прошлое и ориентируется в настоящем, но своё имя называет с видимым сомнением. Он утверждает, что больше не чувствует принадлежности к самому себе. Похожее отношение он испытывает к близким людям: друзьям и родственникам. На проявления дружеских отношений и приязни реагирует с недоверием: «Это не тот я, которого они знали. Я не имею с ним ничего общего».

Это — отрывок из истории болезни. Пациент попробовал псилоцибиновый галлюциногенный гриб.

Получается, совсем рядом с нами живут организмы, способные решать задачи без нервной системы, запоминать без мозга и влиять на окружающих? И ещё один факт...

Самым старым из живых организмов считается колония опят в одной из горных долин в Орегоне. Она занимает всю долину, почти девять квадратных километров, и весит, согласно расчётам, до 600 тонн. Точный возраст колонии неизвестен, но может достигать от 2400 до 11000 лет. «Но позвольте! — скажет читатель — Самая ранняя дата — это же в точности последний ледниковый период!» Совершенно верно. В то время вершины Скалистых гор были покрыты многолетним льдом. Но именно этой долины ледник по случайности не коснулся.

Совпадение?

Учёные не знают, сколько видов грибов живёт на планете Земля. По разным оценкам – от 250 тысяч до полутора миллионов. Давайте просто посмотрим, какими бывают некоторые из них.

Ну как? Инопланетяне ещё нужны?