Билли Миске, Фото: Fightsports.gr

История американского боксера Билли Миске — одна из самых трогательных страниц в истории мирового спорта. Миске не стал чемпионом мира или рекордсменом, хотя был очень талантлив. В 1918 году американец узнал, что у него неизлечимая болезнь почек: врачи отвели ему не больше пяти лет. Недуг не позволял тренироваться, но Билли продолжал выходить на ринг, потому что это был единственный способ спасти семью от нищеты. К концу 1923 года самочувствие Миске сильно ухудшилось — он понял, что грядущее Рождество станет для него последним. Тогда Билли решился провести еще один бой, чтобы заработать на праздничный ужин и подарки для семьи. Соперник ему достался тяжелый . «Лента.ру» — о боксере, который заставил смерть подождать.

Удар молнии

Известно, что родился Билли в апреле 1894 года в городе Сент-Пол (штат Миннесота). Дальше некоторые сведения в его биографии разнятся. Так, по одним данным, его отец был успешным бизнесменом, занимавшимся продажей автомобилей, по другой — полицейским. Оттого есть две версии, почему Миске занялся боксом. Ряд источников утверждает, что Билли пришлось зарабатывать боями на жизнь после того, как прогорел бизнес. Другие же пишут, что американец пришел в спорт, потому что семья в принципе всегда испытывала нужду и была в долгах.

Бокс в США был делом прибыльным — в моду как раз вошли ставки, а победители поединков получали неплохие проценты

Так или иначе, в 18 лет Миске дебютировал на ринге в среднем весе, но очень быстро перешел в тяжелый. Его отличала высокая скорость и мощь, за что болельщики прозвали его Ударом молнии. Вскоре боксера заметил агент Джек Редди: ему приглянулся крепкий и высокий панчер. Нравилось промоутеру и то, что Билли всегда был замотивирован. Боксер думал только о том, чтобы победить и заработать, поэтому проблем с дисциплиной у него не возникало.

При этом журналисты внимания на Миске почти не обращали: куда интереснее были им более раскрученные боксеры из больших городов. Так что, несмотря на очевидный талант, популярность к Билли долго не приходила. Еще и поэтому боксер долго не имел возможности встречаться с рейтинговыми соперниками. Но Редди делал свое дело, и в 1918 году все стало меняться.

«Он почти меня вырубил»

Вообще, именно 1918-й делит историю Билли на «до» и «после». Произошло сразу несколько очень важных событий, причем коснулись они всех сфер жизни. Во-первых, боксер получил бой с Джеком Демпси — одним из сильнейших тяжеловесов в Штатах и претендентом на титул чемпиона мира (в 1919-м Демпси стал обладателем пояса, когда победил Джесса Уилларда, — прим. «Ленты.ру»). Миске проиграл судейским решением, но не выглядел мальчиком для битья. «Он почти меня вырубил. Я барахтался, клинчевал, больше не мог ничего делать. Когда прозвучал гонг, я был почти готов», — вспоминал Демпси.

Во-вторых, Билли женился — его супругой стала девушка по имени Мэри, и вскоре у них родился первенец. В-третьих, однажды боксер почувствовал сильную боль в пояснице и тошноту. Диагноз шокировал — хронический нефрит. В то время это звучало как приговор, и врачи отвели Миске не больше пяти лет. Они запретили выступления и тренировки, потому что любой удар по почкам был особенно опасен. Болезнь сопровождалась резкой болью, облегчить которую доктора были не в силах. Билли решил не говорить семье о смертельном диагнозе и на все вопросы отвечал: «Да какие-то проблемы с почками, не страшно!»

Закончить с боксом Миске не мог: других источников дохода у него не было, а гонораров едва хватало на то, чтобы выплачивать долги и жить. При этом тренироваться день ото дня становилось все тяжелее, и в один момент стало невозможно совсем. Без подготовки и вопреки уговорам агента Билли провел еще 30 поединков. Один из них в 1920-м — за звание чемпиона мира. Это был реванш против Демпси.

Тогда Миске проиграл нокаутом первый и последний раз в карьере. Демпси вспоминал: «Во время поединка я почувствовал, что Билли уже не тот. Я ожидал более упорной борьбы, но не знал, в каком тяжелом он состоянии. Билли умолял меня, чтобы чемпионский бой состоялся. Он был сломлен, нуждался в деньгах. Я попытался нокаутировать его в первом же раунде, но попадал только по корпусу — челюсть его была недосягаема. Во втором раунде мне удалось подобраться к нему, а в третьем все получилось».

Бой принес Миске 25 тысяч долларов, но и этого было недостаточно. Об уходе из спорта не шло и речи, тем более что в остальном статистика Миске была потрясающей. В 1921 и 1922 годах он выходил на ринг 21 раз и проиграл только однажды — Томми Гиббонсу. Это была вторая за два месяца встреча боксеров, а первая закончилась победой Миске в десяти раундах.

«С ума сошел? Он тебя убьет!»

Осенью 1923 года самочувствие Миске сильно ухудшилось, он мог питаться только вареной рыбой и куриным бульоном. Боксер понимал, что грядущее Рождество станет для него последним. При этом на ринг он не выходил уже десять месяцев — соответственно, не зарабатывал. Семья жила на прошлые гонорары, которые удалось скопить, и очень экономила, так что на праздник денег не было. Тогда Билли пришел к Редди и попросил найти ему соперника. «Старина, совсем скоро я умру, но мне нужен еще один бой! Я хочу подарить Мэри и детям еще одно счастливое Рождество, пока это возможно. Другого Рождества у меня не будет. Достань для меня этот чертов бой!» — говорил Миске.

Он настаивал на встрече с грозным нокаутером Биллом Бреннаном. До болезни Миске уже побеждал соотечественника, но далось это очень тяжело, хотя тогда его физическая форма и была близка к идеальной. В возможность нового триумфа в нынешнем состоянии было сложно поверить, и Редди отговаривал его от этой затеи. «С ума сошел? Он тебя убьет! Я не хочу, чтобы твоя смерть была на моей совести», — повторял агент. Взамен он даже предлагал помочь деньгами. Но Миске был непреклонен и объяснял, что ему нечего терять: «В чем разница? Лучше умереть на ринге, чем ждать этого в кресле-качалке». Десятираундовый бой назначили на 7 ноября 1923 года.

За несколько дней до боя о болезни Миске узнал репортер «Миннеаполис Трибьюн» Джордж Бартон. Он решил написать заметку о жадности Редди, который якобы заставляет больного спортсмена выходить на ринг, чтобы заработать. Перед этим журналист связался с агентом и пригрозил скандалом в случае, если бой не отменят. Редди отправил репортера к Билли. Боксер рассказал ему всю историю, и удивленный Бартон решил повременить со статьей.

Бреннан тоже знал о проблемах соперника, поэтому не готовился к поединку. Он набрал лишний вес и не думал его сгонять, а в тренажерный зал пришел всего за несколько дней до боя. Миске же особенно сильно похудел, был очень слаб и практически все время проводил в кровати. Говорил, что собирается с силами. Редди уже засомневался, что поединок вообще состоится, но вечером в назначенный день боксеры явились на арену. На взвешивании Миске показал 189 фунтов (85 килограммов), а Бреннан — 206 фунтов (93 килограмма).

По воспоминаниям очевидцев, Миске еле стоял на ногах, но лицо его не выражало страданий. Первые три раунда были ровными, а четвертый закончился нокаутом для… Бреннана. Несмотря на общую слабость и отсутствие тренировок, молниеносный удар Билли никуда не делся. Сработал эффект неожиданности, и подняться с настила Бреннан не смог. Миске показывал бокс высокого уровня, напоминая себя прежнего — атлета, который мог стать чемпионом мира. Историк Трейси Каллис так описал произошедшее: «Вы слышали фразу «нет ничего невозможного»? Миске вышел и доказал это. В четвертом раунде он просто уронил фаворита».

«Он истинный образец для подражания»

За победу Миске получил внушительные по тем временам 2400 долларов. На эти деньги он купил рождественские подарки: дочке — куклу и плюшевого медведя, сыновьям — велосипеды, жене — пианино. Матери Билли отправил дорогие продукты к столу и щедрый чек. Кое-что ушло на покупку мебели в дом, а остатки боксер перевел на счет супруги. Утром в сочельник Миске исполнил давнюю мечту — поохотился на уток, а вечер провел с семьей за вкусным ужином.

Билли не стало спустя шесть дней, в первый день нового 1924 года. Ему было 29 лет.

В биографическом фильме FOX Sports «Билли Миске: Борьба мертвеца», вышедшем в 2008 году, историк Джейк Вегнер заметил: «Не нужно быть поклонником бокса, чтобы восхищаться тем, что сделал этот человек. Жизнь Миске напоминает нам о мужестве, дает надежду на то, что все возможно даже для тех, кто неизлечимо болен. Он истинный образец для подражания». В 2010 году Миске вошел в международный Зал славы бокса. Его профессиональный рекорд составил 43 победы (33 — нокаутом) в 48 поединках.

Ангелина Никитина