Советская авиационная промышленность была одним из мировых лидеров в области самолетостроения на протяжении многих лет. Усилиями тысяч советских специалистов и сотен предприятий, разбросанных по всей территории огромной страны, создавались по-настоящему уникальные образцы военной и гражданской техники.

Одной из таких машин по праву можно считать Ан-124 «Руслан» появившийся на свет в начале 1980-х годов. В момент времени советский самолет стал лучшим в своем роде. Так каких же усилий потребовало его создание и почему уникальные машины больше не производят?

В 1960-е годы самым большим самолетом Союза был Ан-22.

На момент второй половины 1960-х годов на вооружении Советского Союза стоял тяжелый транспортный самолет Ан-22 грузоподъемностью 60 тонн. В это же время в Соединенных Штатах Америки появляется машина нового поколения с грузоподъемностью более 100 тонн. В СССР становится понятно, что для армии нужно разрабатывать новую машину, способную перевозить хотя бы такое же количество грузов.

Решение о начале разработки принимается на уровне ЦК и Совета министров летом 1966 года. В рамках новой программы по развитию военно-транспортной авиации перед конструкторами ставят задачу создать самолет способный перевозить 100-120 тонн груза. Проектные работы по теме в кратчайшие сроки развертывают на Киевском механическом заводе под руководством Алексея Яковлевича Белолипецкого.

Создание нового самолета заняло не один год.

Уже к 1972 году коллектив проектировщиков представляет на суд две перспективных модели. Первая – самолет с грузоподъемностью 160 тонн и шестью двигателями. Вторая – самолет с грузоподъемностью 140 тонн и четырьмя двигателями. Военно-промышленная комиссия СССР проанализировав оба проекта отдает предпочтение второму самолету. Проект получает индекс «изделие 200».

В 1973 году появляется полноразмерный макет будущей машины. При этом очень быстро становится понятно, что новый самолет выходит неоправданно сложным с технической стороны. Коллектив Белолипецкого принимает решение о полной переработке машины с целью ее рационального упрощения. Так, на базе уже разработанного самолета создается еще один. Проект получает обозначение «изделие 400».

В конструкции новинки было много инноваций.

Собственно, именно этот самолет сегодня и известен под серийным обозначением Ан-124 «Руслан». На момент создания конструкция новинки содержала огромное количество инноваций как по меркам советского, так и по меркам общемирового авиастроения. Например, Ан-124 стал первым серийным самолетом использовавшим суперкритическое крыло.

Новый советский ВТС стал первой тяжёлой маломаневренной воздушной машиной оснащенной электро-дистанционной системой управления. Специально для «Руслана» был разработан передовой навигационный комплекс, не имевший на момент 1970-х годов аналогов во всем мире. Советский транспортный самолет стал также первой машиной своего класса шасси которой были оснащены системой «приседания» для упрощения процедур загрузки разгрузки.

Самолет может поднимать до 120 тонн груза.

В общей сложности для создания Ан-124 советским конструкторам пришлось создать 44 натурных стенда и испытать более 3.5 тысяч инновационных конструкций. Общая протяженность стендовых испытаний составила 135 тысяч часов. Опытные модели совершили не менее 100 полетов. Кроме того, для создания машины пришлось привлечь 4 летающих лаборатории.

Отдельная эпопея развернулась вокруг двигателей будущего «Руслана». Для самолета нужно было создать новые силовые установки. Первоначально за основу двигателей Д-18 хотели взять американские TF-39 производства General Electric. Однако, быстро выяснилось, что американские установки обладают неоправданно малым ресурсом.

Тогда за основу было решено взять британский RB.211-22 производства Rolls-Royce. Однако, договориться о покупке английских двигателей советскому торговому представительству договориться так и не удалось, из-за чего за основу Д-18 в итоге решили взять отечественный Д-36. Испытания нового турбореактивного двигателя Д-18Т с тягой 23.4 тысячи кгс завершились всего за 3 года до появления самого самолета. Кстати, эти же двигатели в дальнейшем были использованы и на Ан-225 «Мрия».

В строю осталось около 40. Больше таких не делают.

Выкатили новый самолет в конце октября 1982 года. Работа на Ан-124 «Руслан» стала одним из самых масштабных советских авиационных проектов. Всего к работе по разработке и постройке уникальной военное-транспортной машины было привлечено более 100 предприятий со всего Советского Союза. Особый вклад в создание самолета внес Ташкентский авиационный завод, выпустивший для «Руслана» большинство крупногабаритных деталей фюзеляжа, консоли крыла и центроплан.

Первый полет машина совершила уже в декабре 1982 года. Начались испытания Ан-124. В эксплуатацию «Руслан» поступил в 1987 году. В 1990-е годы из-за распада СССР и тяжелой экономической обстановки выпуск уникальной машин был прекращен. За прошедшие до этого годы было построено 56 единиц 124-ых.

В ранние 2000-е производство хотели восстановить, однако этого так и не случилось. На сегодняшний день осталось около 40 «Русланов», 30 из которых эксплуатируется и хранится в России и еще 7 в Украине. Как минимум по одному такому самолету есть у Азербайджана и Объединенных Арабских Эмиратов.

источник