До сих пор на орбиту наши космонавты летают на «Союзах», которые по факту являются одним из осколков советской лунной программы. Между тем, был у нас еще один корабль, который неоднократно летал на орбиту, причем он был многоразового использования.

Но при этом он летал без людей. И нет, это не тупиковый «Буран».

Речь идет о ТКС (транспортный корабль снабжения), разработанном под руководством В.Н. Челомея. Создали его для доставки людей и грузов на военные орбитальные станции семейства «Алмаз». Да-да, те самые, из которых потом сделали станцию «Мир».

ТКС был сконструирован довольно остроумно:

Стыковался ТКС кормой, стыковочный узел находился в хвостовой части функционально-грузового блока.

Челомею реально не везло. Корабль-то получился хороший, его спускаемый аппарат до 10 раз мог летать на орбиту. Даже отряды космонавтов готовили. Но… ни одного пилотируемого полета не состоялось. А один из спускаемых аппаратов ТКС ныне можно увидеть в павильоне «Космос» на ВДНХ.

Возвращаемый аппарат реально больше «Союза». Он там неподалеку стоит, можно сравнить.

Уже позже ТКС пытались использовать как базу для других кораблей, но не срослось.