Ученый разгадал, что скрывала загадочная запись монаха

Винсент Бове пишет Speculum Historiale. Брюгге, ок. 1478–1480

В созвездии Северной Короны (Corona Borealis) есть знаменитая (для ученых) звезда T CrB. Неофициально ее называют Blaze Star или «Полыхающая звезда», потому что она является довольно редкой повторной новой. Несмотря на прозвище, это довольно тусклая звезда 10-й величины, однако, периодически она вспыхивает так, что становится одной из 50 самых ярких на нашем ночном небосводе. Такие взрывы были зарегистрированы в 1866 и 1946 годах, когда она достигла максимума магнитуды 2,0.

В новом исследовании астроном из Университета штата Луизиана Брэдли Шефер обнаружил, что еще как минимум две мощные вспышки повторной новой Т Северной Короны были замечены средневековым монахом в 1217 году и английским ученым в 1787-м.

В чем отличие новой от сверхновой?

Так называют не сами звезды, а их взрывы. В случае с новыми, вспышки происходят на поверхности небольших плотных звезд — белых карликов, в отличие от сверхновой они не приводят к полному разрушению слоев и смерти звезды, и могут повторяться, когда карлик снова перетягивает на себя вещество с соседней массивной звезды.

Брэдли Шефер нашел в хрониках, которые ежегодно вели в монастырях в средневековье, запись о чудесном знамении. Ее сделал настоятель аббатства Урсберг, что на юге Германии. Он записал:

«В осенний сезон [1217] года, ранним вечером, на определенной звезде на западе было замечено чудесное знамение. Эта звезда была расположена немного западнее юга, в том, что астрологи называют Короной Ариадны [Corona Borealis]. Как мы сами наблюдали, изначально это была слабая звезда, которая какое-то время сияла ярким светом, а затем вернулась к своей первоначальной тусклости. Также был очень яркий луч, достигающий неба, подобный большому высокому лучу. Это было видно в течение многих дней той осенью».

Шефер методом исключения доказал, что это не могла быть сверхновая — от нее остался бы видимый по сей день след. Как, например, сверхновая 1054 года оставила нам Крабовидную туманность. Значит взрыв 1217 не был настолько разрушительным. Также монах пишет, что событие видели в течение нескольких дней, а сверхновая оставалась бы на небе неделями.

Это также не могла быть яркая планета — нет ни одной видимой невооруженным глазом планеты в этой области неба. А для записи о кометах обычно использовался кардинально дугой язык у монахов: их не могли назвать «чудесным явлением», так как считали плохим предзнаменованием, к тому же тогдашние монахи уже четко описывали наличие у комет хвоста. При этом период сияния соответствует средней видимости T CrB около семи дней, совпадает и местоположение объекта с тем, где сегодня находится двойная новая.

Еще одно свидетельство о вспышке Т Северной короны автор обнаружил в наблюдениях английского астронома Фрэнсиса Волластона. В 1787 году он описывает звезду рядом с координатами T CrB, при этом в его каталоге указана предельная магнитуда 7,8. По выводам Шефера, это означает, что звезду наблюдали во время взрыва. Волластон, как считает его современный коллега, ошибочно идентифицировал ее как звезду V75. Однако, в пределах погрешности, описанной Волластоном, нет других звезд подобной величины, кроме T CrB – заключает Шефер.

В исследовании также названа дата следующего взрыва повторной новой в созвездии Северной Короны: звезда должна засиять в начале весны 2024 года, затмив самую известную вспышку другой новой в 1942 году.