Околоземное пространство, как известно, захламлено различным мусором, количество которого постоянно увеличивается. В основном он состоит из старых спутников, так как они перестают функционировать, как только у них заканчивается топливо. Если бы появилась возможность повторно заправлять спутники, они могли бы работать гораздо более длительное время.

Поэтому в настоящее время ученые работают над разработкой технологии, которая позволила бы заправлять орбитальные аппараты и использовать их повторно. Это позволило бы не только уменьшить количество космического мусора, но и снизить затраты на новые спутники.

Ученые планируют заправлять «мертвые» спутники, чтобы продлить срок их использования

Возрождение “мертвых” орбитальных спутников

Космический мусор в настоящее время представляет собой серьезную угрозу. Он вынуждает астронавтов отказываться от выхода в открытый космос. Более того, ранее были случаи, когда космический мусор повреждал элементы МКС.

Эксперты сравнивают современные спутники с покупкой автомобиля, который заправлен одним баком бензина. Когда топливо в нем заканчивается, его приходится выбрасывать и покупать новую машину. Очевидно, проблема нуждается в решении, над которым работают уже многие инженеры. Например, американский стартап из Колорадо Orbit Fab уже в следующем году собирается предоставлять услуги не только по дозаправке спутников, но и изменению их местоположения.

Для предоставления таких услуг, компания собирается разместить на орбите сеть топливных складов, а также парк шаттлов, которые будут осуществлять дозаправку клиентских спутников. По мнению инженеров Orbit Fab, ключом к реализации этой концепции является интерфейс заправки Rapid Attachable Fluid Transfer Interface (RAFTI). Эти интерфейсы должны заменить традиционные клапаны заполнения и слива, которыми оснащены спутники. То есть RAFTI обеспечит универсальный способ дозаправки спутников, о чем сообщает издание LiveScince.

Миссия Orbit Fab должна стартовать в 2025 году

Orbit Fab еще в 2021 году подготовила проекты для RAFTI под открытой лицензией. Благодаря этому каждый сможет использовать данный стандарт. Как сообщает сама компания, в настоящее время данный стандарт уже был реализован более чем в 100 коммерческих спутниках, что в дальнейшем упростит их заправку.

НАСА также планирует заправлять спутники

В настоящее время НАСА также работает над технологией дозаправки спутников в рамках миссии по их обслуживанию, сборке и производству на орбите. Для этого разрабатывается корабль ОСАМ-1, который сможет состыковываться в другими аппаратами и выполнять дозаправку.

Следует отметить, что в отличии от Orbit Fab, корабль НАСА, по задумке, сможет заправлять не только те спутники, которые предназначены для дозаправки, но и те, которые изначально под это не проектировались. Миссию OSAM-1 планировалось запустить к 2026 году, но впоследствии выяснилось, что она требует больше времени и выходит за рамки своего бюджета. Тем не менее работы продолжаются.

Космический аппарат дозаправщик OSAM-1

НАСА планирует продемонстрировать возможности OSAM-1 на спутнике Landsat 7, который был запущен еще в 1999 году для наблюдения за Землей. В ходе миссии должны быть продемонстрированы различные новые технологии, включая передовые системы автономной безопасной стыковки.

Также исследованиями по дозаправке спутников занимается космическое агентство Великобритании финансирует. В том числе ученые работают над изучением существующих интерфейсов дозаправки, включая RAFTI. Результатами исследований агентство планирует поделиться с международным сообществом, что поможет принят международный стандарт. Само же агентство занимается исследованиями в рамках предстоящей миссии по удалению космического мусора.

OSAM-1 должен продемонстрировать несколько абсолютно новых технологий

Для ее реализации британское космическое агентство работает с отраслевыми партнерами, такими как ClearSpace и Astroscale. Запуск миссии запланирован уже на 2026 год. Миссия направлена на то, чтобы убрать с орбиты как минимум четыре заброшенных спутника.

Напоследок напомним, что в настоящее время ученые работают и над другими технологиями. Например, Китай еще в 2018 году рассматривали возможность уничтожения космического мусора при помощи лазера.

источник