Какой самый далёкий объект в нашей Вселенной можно увидеть через любительский телескоп? Не через огромный телескоп в обсерватории, а через обыкновенный – тот, который можно купить в магазине?

В созвездии Девы находится крохотная слабенькая звёздочка – настолько слабенькая, что в школьный телескоп, даже при самых лучших условиях наблюдений, её еле-еле видно. У неё нет даже собственного имени – в каталоге PGC она числится под номером 41121. Однако в середине 60-х годов прошлого века эта неприметная звёздочка вдруг заставила говорить о себе астрономов всего мира!

Обозревая небо с помощью радиотелескопа, астрономы обнаружили небывало яркий источник радиоизлучения. Довольно быстро они поняли, что этот источник радиоизлучения и «звёздочка» PGC 41121 – один и тот же объект.

Во-первых, математические расчёты показали, что объект находится на невообразимом расстоянии в 2.5 миллиарда световых лет – то есть в телескоп мы видим этот объект таким, каким он был два с половиной миллиарда лет назад.

Во-вторых, те же самые математические расчёты показали, что этот объект обладает запредельной яркостью. Если бы мы могли переместить его на место на место звезды Поллукс, на расстояние в 34 световых года от Земли, тогда объект светил бы и грел, как наше Солнце!

Эта «звёздочка» ярче нашего Солнца в 4 триллиона раз!

Таким образом, этот объект, получивший обозначение 3C273, стал первым открытым квазизвёздным радиоисточником, или, сокращённо, квазаром.

На сегодняшний день астрономы открыли множество квазаров, однако до сих пор так и не смогли внятно объяснить их загадочные свойства, прежде всего колоссальные яркость и температуру.

Считается, что это гиперактивные ядра древних галактик, выбрасывающие вещество и энергию с огромной скоростью… Но всё те же самые расчёты показывают, что этого механизма недостаточно для получения наблюдаемых температур!

Так что загадка квазаров всё ещё ждёт своего решения...