Найдены косвенные доводы в пользу того, что Тея — гипотетическая девятая планета Солнечной системы, четыре миллиарда лет назад столкнувшаяся с Землей — на самом деле не существовала. На это указало полное отсутствие сколько-нибудь заметных следов древнего столкновения на Луне, возникшей, по одной из версий, как раз в результате того катаклизма.

Доминирующей гипотезой, описывающей формирование Луны, уже несколько десятилетий является представление о Тее — планете размером с Меркурий, которая на заре Солнечной системы врезалась в то, что было тогда Землей. Часть материала Теи так и осталась в составе нашей планеты, а большая часть превратилась в ее спутник. Это позволяет объяснить очень большую относительную массу Луны (1,2% от земной — больше, чем у всех остальных спутников в нашей системе), неожиданно высокую скорость ее вращения и скромные габариты металлического ядра.

Но по мере накопления знаний о Луне накапливались и противоречия. В частности — очень сходный, почти идентичный состав лунных и земных пород, среди которых просто нет места для инородного тела. Большую часть из этих противоречий, как геохимического, так и геофизического характера, свела воедино американо-швейцарская команда ученых, пытаясь определить наиболее вероятный сценарий формирования спутника нашей планеты. И результаты не слишком хорошо легли в классическую модель.

Прежде всего их анализ подтвердил, что на 600-километровое (в диаметре) ядро Луны приходится 0,8-1,5% всей ее массы. Это значит, что оно должно быть чрезвычайно плотным — около 7,8 тонн на кубический метр — то есть состоять почти исключительно из сплава никеля и железа.

Кроме того, авторы научной работы на основе доступных данных рассчитали содержание всех 70 основных элементов в коре и мантии Луны. И этот профиль удивительно совпал с аналогичным у нашей планеты, продемонстрировав практически полное отсутствие каких-бы то ни было примесей. Это свидетельствует о том, что Земля и Луна обязаны своим появлением одному и тому же протопланетному диску 4,5 миллиарда лет назад.

Единственной проблемой, пока неразрешимой для ученых, является то, что изучение спутника нашей планеты имеет пока крайне фрагментарный характер. Сами исследователи подчеркивают острую необходимость провести анализ пород, собранных вдали от тех мест, где уже садились космические аппараты. Кроме того, необходим сбор сейсмических данных на глубине более 1,1 тысячи километров. Но если никаких кардинально новых данных получено не будет, это станет мощным ударом по концепции существования Теи.

Евгений Статецкий