Василия Ощепкова сегодня называют человеком–легендой, которому чуть ли не каждый год ставят в России новый памятник. Василий Сергеевич был основателем в стране первой школы самбо, на достижениях которой по сей день развивается популярный вид спорта.

Ощепков, помимо всего прочего, остался в истории выдающимся разведчиком. Став заложником непростого времени, скончался в 1937-м в 46-й камере Бутырской тюрьмы из-за отсутствия медпомощи. Но успел оставить главное письменное послание в будущее, заявив, что считает себя истинным русским патриотом, отдавшим жизнь во имя служения народу и Родине.

Он принес в наш спорт дзюдо, но отказался от него в пользу самбо, правила которого сам же и разработал в 1933 году. Антон Чехов, посетивший в 1890 году Сахалин, назвал жизнь каторжан «адом». В то же время в его повести «Остров Сахалин» есть глава, посвященная Александровской Слободе, которой, по словам писателя, «посчастливилось». В частности, автор отметил, что власти сквозь пальцы смотрели на сожительство осужденных мужчин и женщин и даже разрешали им жить в своих избах, вне тюремных стен.

В одной такой «гражданской семье» арестантки Марии Ошепковой и столяра Сергея Плисака 6 января 1893 года родился мальчик, которого нарекли Василием. О его матери известно, что за побег из Пермской тюрьмы она получила 60 плетей и была осуждена на 18 лет каторги, которую и отбывала на Сахалине. Она умерла, когда Василию исполнилось 8 лет.

В целом нравы в Слободе под стать её жителям были криминальными. «Эксплуатация инородцев и новичков-арестантов, тайная торговля спиртом, дача денег в ссуду за очень высокие проценты, азартная игра в карты на большие куши, — этим занимаются мужчины», — писал Чехов. Незамужние молодые женщины «зарабатывали своим телом». Нормой считалось избиение тех, кто не мог постоять за себя. Такие же порядки царили и среди детворы. Василий Ощепков не раз участвовал в жестоких дворовых драках.

23 августа 1905 года по унизительному мирному договору Япония установила контроль над частью Сахалина к югу от 50-й параллели. Василия Ощепкова как сироту, направили в японский город Киото, точнее в русскую колонию, находящуюся под патронажем православной миссии. Там, в церковной семинарии, он начал учебу с перспективой стать священнослужителем.

Однако это не мешало всем желающим семинаристам заниматься дзюдо у учителя Дзигаро Кано. Василий, имея закалку дворового бойца, стразу же понравился наставнику. Помимо приемов единоборства, Дзигоро Кано учил своих подопечных концентрировать внимание на противнике и следить за его дыханием. «Когда противник делает вдох, он слабеет, а, когда вы выдыхаете, вы становитесь сильнее, — говорил Дзигаро Кано, — это идеальное время для атаки». При этом учитель подчеркивал, что превосходство в технике значительнее важнее, чем превосходство в силе.

29 октября 1911 года Василий Ощепков был принят в институт Кодокан – дзюдо, учеба в котором, по мнению спортивных экспертов, практически невозможна для европейцев. Интересно, что последний экзамен был неформальным и заключался в умении слушать. От учеников требовалось не пропустить ни одного слова из длинной и скучной речи, сказанной доктором Дзигаро Кано.

Тех, кто хоть на миг отвлекся или бросил незаметный взгляд в сторону, не брали. За каждым из абитуриентов внимательно следили учителя. Для русского Василия, не привыкшего сидеть по-японски, это оказалось самым сложным испытанием. Его ноги онемели настолько, что он не смог встать, упав на бок. Таким образом, проверялось почтение к своему наставнику. Вскоре Василий Ощепков получил «чёрный пояс» и стал первым русским, который достиг звания «сёдана».

На родину Ощепков вернулся образованным человеком, в совершенстве знавшим японский и английский языки. В первую мировую войну он в звании унтер-офицера служил контрразведчиком пограничной стражи Приамурского округа. В советской России Василий являлся секретным агентом Сибирского военного округа и собирал разведанные в Японии и в Китае.

После возвращения в Новосибирск Василий Ощепков продемонстрировал на одном из заседаний Осоавиахима свое владение дзюдо. Он «голыми руками» легко справился с нападающими, которые были вооружены ножами и палками. Газета «Физкультура и спорт» писала, что его противники «летели на землю, описав в воздухе ногами широкую дугу». В итоге в 1929 году были организованы курсы обучения рукопашному бою для комсостава московского гарнизона, которые возглавил Василий Сергеевич. По сути дела, была создана первая школа дзюдо в СССР.

У Ощипкова было понимание, что в чистом виде дзюдо не сможет решить все вопросы самообороны. Постепенно строгий, зачастую ритуальный стиль единоборства обрел черты «вольной схватки», в которой были учтены лучшие приёмы и других национальных школ борьбы. Так рождался новый спорт – самбо.

Спортсмены уже тренировались не босиком, как было принято в Японии, а в борцовках. В 1933 году вышли новые ощепковские правила самообороны, в которые были включены приёмы, позаимствованные, в том числе из американской и финско-французской борьбы. Позднее Донн Дрегер, обладатель седьмого дана по дзюдо, был вынужден констатировать: «самбисты после 4-6 месяцев подготовки могли успешно бороться с обладателями 4-го дана дзюдо, для получения которого требовались годы».

Репрессии 1937 года не обошли стороной известного в стране тренера Василия Ощепкова. К этому времени он уже был тяжело болен. 44-летний крепкий спортсмен в последнее время страдал стенокардией, не выходя без нитроглицерина из дома. Это его, скорее всего, и убило. «Доброжелатели» и завистники, а таких в окружении талантливого человека всегда с избытком, обвинили в шпионаже в пользу Японии и его арестовали. В камере ему отказали в медикаментах.

До самой реабилитации в 1957-м имя Ощепкова вычеркнули отовсюду. Отцами самбо назвали Харлампиева и Спиридонова.

В 1964-м дзюдо приобрело статус олимпийского вида спорта, и СССР направил своих самбистов на Токийскую олимпиаду. Они легко «вынесли» дзюдоистов, после чего в Японии появилась новая федерация самбо, а советские методички Ощепкова перевели на японский. Так слава мастера вернулась на историческую родину.