В отличие от большинства локальных конфликтов произошедших во второй половине ХХ века, в которых одна сторона по своему тех. оснащению была слабее, противоборствующие силы в южноафриканском регионе имели вооруженные силы сравнимые по количеству и качеству. Страны социалистического лагеря не жалели техники, средств и даже жизней своих граждан, поддерживая в Луанде промарксистское правительство. В свою очередь, предводитель УНИТА Жонас Савимби пользовался поддержкой вооруженных сил ЮАР и «диких гусей» из «свободного мира».