Самолет Боинг Р-12 был одним из наиболее известных и самым многочисленным среди истребителей армейского воздушного корпуса США в период между двумя мировыми войнами.

История этого истребителя берет свое начало от пары экспериментальных самолетов, выпущенных Боингом в качестве возможной замены армейского PW-9 и палубных F2B и F3B. Эти два прародителя линии Р-12/F4В носили фирменное обозначение "модель 83" и "модель 89". Главным их отличием от предыдущих истребителей Боинга было использование собранной на болтах дюралевой конструкции планера вместо применяемой ранее сварной из стальных труб. Они сохранили сварную стальную конструкцию моторамы и центральной секции фюзеляжа, а хвостовая часть выполнялась из дюралевых труб. Болтовое соединение труб использовалось Боингом и раньше, но только на стальных конструкциях.