На "сухопутном" этапе, который проходил по территории Ирана и Ирака, так же существовали определенные трудности. Прогерманская ориентация правительств данных стран, отсутствие транспортной инфраструктуры и горный ландшафт создавали значительные трудности для устройства "сквозного" пути от Персидского залива через Иран до Азербайджана. Требовалось серьезное политическое, военное и инженерное обеспечение данного маршрута, что и сделали в 1941-1942 годах.

Советские и английские войска в сентябре 1941 года оккупировали Персию (Иран). Власть перешла в руки правительства дружественного СССР и Англии. Однозначные акты агрессии по сегодняшним понятиям, данные военно-политические акции в 1941 году оказались полезными превентивными мерами, которые позволили уберечь данную страну от сотрудничества с фашистскими силами. Английскими инженерными войсками под руководством генерала Коннолли были расширены порты, построены шоссе, реконструированы аэродромная сеть и железная дорога.

"Южная" трасса для авиации начала работать в июне 1942 года. По ней первыми пошли "Харрикейны" и "Бостоны", а с ноября – "Киттихауки", "Спитфайры" и"Аэрокобры". В порту Абадан выгружались истребители в ящиках. Сборку и облёт обычно осуществляли непосредственно в Абадане или в расположенной приблизительно в 60 километрах на запад в Басре (Ирак) на авиабазе RAF.

Советскими военно-воздушными силами было проведено несколько подготовительных мероприятий по освоению "южного" маршрута. Летом 1942 г. были созданы "сборочная" авиационная база в Абадане (около 300 советских рабочих и инженеров под руководством Евтихова А.И.), "промежуточная" авиационная база в Тегеране, на которой военпреды Импортного управления ВВС Красной армии (начальник полковник Фокин В.В.) осуществляли приемку самолётов, сформированы перегоночные авиационные полки и учебные центры для переучивания на импортную авиатехнику.

<sup>Идет сборка самолетов P-39 «Аэрокобра» в одном из цехов завода в городе в Буффало

Цех по сборке самолетов Белл P-39 «Аэрокобра» и Белл P-63 «Кингкобра». Линия в левой стороне — P-39Q, а затем 3 линии P-63A. Затем — две линии почти завершенных P-39Q

Американский истребитель Р-39 «Аэрокобра» (Bell P-39 Airacobra) стоит на аэродроме Ноум (Nome) на Аляске</sup>
Трасса для "Аэрокобр" функционировала следующим образом: самолёты доставленные морем выгружались в Абадане, где собирались советскими специалистами, а также облётывались советскими пилотами. Затем воздушным путём они перегонялись на аэродром "Квали-Марги" в Тегеран, где советские военные представители осуществляли их приемку. Далее самолёты перегонялись в азербайджанский город Аджи-Кабул в учебный центр или на перегоночные аэродромы в районе города Кировабад. В связи с патологическим недоверием Сталина к иностранцам американских и английских специалистов к доставке самолётов привлекали в минимальном объёме: как консультантов во время сборки и облёта (Абадан), а также как специалистов-сдатчиков (Тегеран).

Типовым был и процесс переучивания; поредевший полк отводился с фронта, пополнялся и обучался на новую материальную часть, получал самолёты и возвращался на фронт. Через 25-й запасной авиаполк также осуществлялось восполнение боевых потерь полков отправленных на фронт, небольшие партии самолётов направлялись в воюющие части "для ознакомления" с техникой планировавшиеся к введению. Таким образом, кроме обучения, ЗАП выполнял функции депо, которое распределяло в боевые части поступающие самолёты. Поэтому 25-й запасной авиаполк являлся основным каналом, по которому английские и американские самолёты поступали на южный участок фронта.
Однако с увеличением количества иностранных самолетов были основаны еще несколько ЗАП, в частности, в Иваново – 11-й и 22-й, в Аджи-Кабуле – 26-й.

В 1943 году истребители P-39N/Q начали поставляться по АлСибу, для чего сформировали шесть перегоночных авиационных полков. По западным данным военно-воздушные силы Красной армии всего получили 3291 P-39Q (по другим данным — 3041), 1113 P-39N, 157 Р-39М, 137 P-39L (по другим данным 140), 108 P-39D, и 40 Р-39К. Таким образом, общее количество "Аэрокобр" поставленных как из Британии и США оценивается в 4850 штук.

Советские летчики уже на фронте смогли оценить мощное вооружение "Бэлловских" машин, состоящее из носовой мотор-пушки, 2-х крупнокалиберных пулеметов и 4-х пулеметов винтовочного калибра. Британские "Аэрокобры" I и P-39D вооружались пушкой калибра 20 мм, а начиная с модели "К" – 37-миллиметровой.
Довольно часто советские техники для улучшения характеристик истребителя просто удаляли британские пулеметы. Также на модификации P-39Q демонтировали подвесные пулеметные гондолы (по крайней мере, ни одной фотографии "Кобр" находящихся на вооружении СА с этими гондолами неизвестно).

Советскими летчиками была оценена высокая маневренность нового самолета на средних высотах, где проходило подавляющее число боев между советскими и германскими истребителями. Советские летчики во время переобучения на Р-39 столкнулись с плоским штопором, но достаточно быстро научились бороться с данной проблемой. Пилотам понравилась и "автомобильная" дверь, повышающая шансы на выживание при прыжке с парашютом. С другой стороны увеличивался риск удара о хвостовое оперение – минимум, два аса – Николай Искрин и Дмитрий Глинка были травмированы во время прыжка, а много неизвестных пилотов – погибло. Однако необходимо отметить и хорошую ремонтопригодность самолета после вынужденных посадок.

Несмотря на устоявшийся западный миф, "Аэрокобры" не использовались в качестве штурмовиков или уничтожителей танков. Все полки, которые были вооружены данными истребителями, использовались для завоевания воздушного господства. Вероятно, что Ил-2 вполне хватало на заключительном этапе войны.
Первым строевым подразделением, которое получило на вооружение "Аэрокобры" I был истребительный авиаполк 145 (04.04.1942 за успешную боевую работу 145-й истребительный авиаполк преобразовали в 19-й гвардейский), возглавляемый майором Рейфншейдером (позже сменил свою фамилию на Калугин – более славянскую).

В отличие от ИАП 153 и 185, обучение которых проходило в тыловом учебном центре, истребительный авиаполк 145 осваивал импортный истребитель в своей оперативной зоне (до 100 километров от линии фронта), без руководств и инструкций на русском языке или помощи инструкторов. Данный полк сформировали 17 января 1940 г. в местечке Кайрело (бывшая финская территория). Принимал участие в финской кампании, уничтожил 5 самолётов противника, потеряв столько же своих. В начале войны летал на И-16. Затем на "Харрикейнах", МиГ-3 и ЛаГГ-3. В конце того же месяца авиаполк получил задание освоить истребители "Киттихаук" Р-40Е и "Аэрокобра" 1. Для данной цели авиационный полк перебазировали на аэродром "Африканда", где получил ящики с самолётами, доставленные по Кировской железной дороге. В течение мая инженерно-технический состав (руководитель майор Гольцев П.П., старший инженер полка), собрал 10 самолётов "Киттихаук" и 16 — "Аэрокобра".

Техдокументация имелась только на английском языке. Сборку и изучение импортных истребителей производили одновременно. Чаще всего работы производились под открытым небом, при сильных морозах, в условиях полярной ночи. Несмотря на это, уже 26 апреля командир эскадрильи капитан Кутахов П.С. (будущий дважды Герой Советского Союза, маршал авиации) произвел 3 тренировочных полёта по кругу на "Аэрокобре". К 15 мая личный состав (22 пилота) овладел техникой пилотирования истребителей. Одновременно провели переформирование истребительного авиаполка на трёхэскадрильный состав по штату 015/174.

Первый боевой вылет летчики авиаполка совершили 15.05.1942, когда капитан Кутахов, командир первой эскадрильи, возглавил патрулирование линии фронта.
На тот момент Павел Кутахов уже был подготовленным летчиком, принимал участие в советско-финской войне и участвовал во вторжении в Польшу 17.09.1939. Свою первую победу, летая на И-16, одержал 23.07.1941.

Во время первого вылета 15 мая Кутахов Павел и старший лейтенант Иван Бочков, будущий ас, сбили по одному истребителю, которые ими были опознаны как "Не-113" – в реальности же это были Ме-109Ф. Данный успех оплатили потерей первой "Кобры", которую пилотировал Иван Гайденко, тоже будущий ас, сбитый в воздушном бою. Майора Кутахова 28 мая тоже сбили во время отражения налета на аэродром "Шонгуй" вражеских бомбардировщиков.

Кутахов, быстро выйдя из госпиталя, принимал участие в жесточайшем сражении 15 сентября. "Харрикейны" 837-го истребительного авиаполка в тот день пытались защитить электростанцию в Туломи от налета прикрываемых Ме-109 бомбардировщиков. На помощь "Харрикейиам" подняли "Аэрокобры" из 19-го гвардейского истребительного авиаполка. В тяжелейшем бою сбили семь истребителей германских ВВС (по документам противника только один самолет не вернулся из боевого вылета). Советскими полками было потеряно два самолета, потом на самолете Кутахова насчитали 15 пулевых пробоин.
Кутахов к февралю 1943 г. совершил 262 боевых вылета, принял участие в 40 воздушных боях, сбив 31 самолет противника (в группе – 24 из них).

27 марта Кутаховым и его ведомыми Лобковичем и Силаевым во время "свободной охоты" было перехвачено 4 Ме-109Г. Во время первой атаки Кутахов поразил вражеский самолет, ушедший в северо-западном направлении. После напряженного 15 минутного боя ему удалось одержать вторую победу. В своем послеполетном отчете он заявил, что попадания видел, но падения самолета противника нет. При этом, солдаты наземного поста место падения "мессера" обнаружили и взяли в плен летчика.

Кутахова 1 мая 1943 г. удостоили звания Героя Советского Союза, присвоили звание полковника и перевели в 20-й гвардейский истребительный авиаполк на должность командира полка. Войну но закончил, осуществив 367 боевых вылетов, принимал участие в 79 воздушных боях, одержав 23 индивидуальных и 28 групповых побед. После войны остался в Военно-воздушных силах, маршалом авиации стал в 1969 году, до 1984 года (до самой смерти) командовал ВВС СССР. Старший лейтенант Иван Бочков, как и Кутахов, начал карьеру во время советско-финской войны 1939-1940 годов. Первую победу одержал 15.05.1942, на следующий день уничтожил еще один Ме-109Ф. До конца войны получил звание капитана.

10 декабря Бочков в бою между 6 "Аэрокобрами" и 12 Ме-109 и 12 Ю-87 сбил один бомбардировщик, заслужив, таким образом, титул аса. К февралю 1943 г. им было совершено 308 боевых вылетов, проведено 45 воздушных боях, во время которых одержал 39 побед (из них в группе – 32).
Погиб 04.04.1943 во время воздушного боя, прикрывая ведомого. К тому времени на его счету было 50 воздушных боев и более 350 вылетов. 1 мая 1943 г. Бочкова удостоили звания Героя Советского Союза посмертно. Еще одним летчиком из 9-го гвардейского истребительного авиационного полка, начавшим свой боевой путь во время финской компании, был Фомченков Константин. В июне 1942 г. получил звание капитана, а 15 июня 1942 года одержал две победы в небе над Мурманском. На его счету к марту 1943 года было 8 личных и 26 групповых побед, 37 воздушных боев и 320 боевых вылетов. 24 августа 1943 года его удостоили звания Героя Советского Союза, на тот момент Фомченков добавил еще четыре победы на свой счет. Позже он стал майором, получив эскадрилью под свое командование.

24 февраля 1944 г. принимал участие в налете на аэродром в Тунгозеро, где участвовали 6 Р-39 из 19-го гвардейского и 2 Р-39 из 760-го истребительного гвардейского авиаполка, которые осуществляли прикрытие 6 Ил-2 из штурмового авиаполка 828. В этом неудачном для советской стороны бою было потеряно сразу 3 "Аэрокобры" (в бою погиб и Фомчепков, на официальном счету которого было 38 побед, из которых 26 — групповые), однако наши летчики заявили о 5 сбитых ФВ-190 и 2 Ме-109. Лейтенант Кривошеей Ефим, будущий ас на Р-39, в 19-й гвардейский истребительный авиаполк в эскадрилью Кутахова попал в мае 1942 года. Первые две свои победы одержал 15.06.1942, а к сентябрю его счет уже составлял 15 групповых и 5 индивидуальных побед. 9 сентября при перехвате большой группы бомбардировщиков израсходовав боекомплект Кривошеев таранил вражеский истребитель. Немецкие данным говорят что "Аэрокобра" Кривошеева разнесла Bf-109F-4 оберефрейтора Хоффмана из состава 6./JG5 вдребезги. 22 февраля 1943 г. его удостоили звания Героя Советского Союза посмертно.

Еще одним трагическим героем гвардейского истребительного авиаполка 19 был Зайцев Александр, получивший боевой опыт в 1937 г. в Китае и в 1939-1940 годах с финнами. К июню 1941 г. дослужился до звания капитана и командовал третьей эскадрильей 145-го истребительного авиаполка. Несмотря на популярность среди летчиков, у Зайцева не сложились отношений с комиссаром полка.
Одержав ряд побед на И-16, в декабре 1941 г. Зайцев получил звание майора, став командиров 760 истребительного авиаполка, формировавшегося на "Харрикейне". Полк за первые месяцы боев одержал 12 побед, но при этом потерял 15 машин, а это привело к трениям с командованием. В итоге его сместили с должности. Зайцева вернули в 19-й гвардейский истребительный авиаполк, который летал на "Аэрокобрах". Некоторое время Зайцев летал в паре с Кутаховым Павлом.

Зайцев вечером 28 мая возглавил 6 "Аэрокобр" и 6 Р-40, которые прикрывали 10 СБ-2. Группу недалеко от озера Шульгуль-Явр перехватили 12 Ме-109. Несмотря на то, что бомбардировщики получили от Зайцева прямой приказ возвращаться, командир группы принял решение продолжить выполнение задания. В итоге хотя советские летчики и смогли сбить 3 Ме-109 при потере 2 Р-40, СБ (еще один был серьезно поврежден) и "Аэрокобры", задание выполнено не было.
Майор Зайцев, командир эскадрильи 145-го истребительного авиаполка, погиб 30 мая 1942 г. во время учебно-тренировочного полета на истребителе "Аэрокобра" Р-39. К тому времени им было совершено более 200 боевых вылетов, и одержано 14 личных и 21 групповая победа...

Новые полки на Р-39
Первыми подразделениями, которые были переучены на "Аэрокобру" в 22-м запасном авиаполку в Иваново были 153 и 185 Краснознаменный истребительные авиаполки. 29 июня 1942 года ИАП 153 в полном составе, укомплектованный по штату 015/284 (23 лётчика, 20 самолётов и 2 эскадрильи) под командованием Героя Советского Союза майора С.И. Миронова прибыл на аэродром "Воронеж". Боевые действия начал с 30 июня, без долгой раскачки. Затем полк был перебазирован на аэродром "Липецк", с которого осуществлял вылеты до 25 сентября. На Воронежском фронте за 59 лётных дней было произведено 1070 боевых вылетов (общий налёт 1162 часа), проведено 259 воздушных боёв, включая 45 групповых, и сбито 64 самолёта из которых: 1 корректировщик; 18 – бомбардировщиков, 45 – истребителей. При этом за три месяца собственные потери составили 8 самолетов и 3 летчика. Небоевые потери: один летчик и два самолета.
За такие успехи полка его командира удостоили звания Герой Советского Союза.
153-й истребительный авиаполк за отличную боевую службу на Воронежском фронте представили к званию "гвардейский".
И того за 1237 боевой вылет полком было уничтожено 77 самолетов врага, включая один – тараном: капитан Авдеев А.Ф. вышел на "мессершмитт" в лобовую атаку и никто из них не захотел отвернуть… Это первый таран с использованием "Аэрокобры".

153-й ИАП 22 ноября 1942 года преобразовали в 28-й гвардейский, а с ноября 1943 года в 28-й гвардейский Ленинградский истребительный авиаполк. Таким образом, в период с 01.12.1942 по 01.08.1943 полк осуществил 1176 боевых вылета, проведя 66 групповых боёв, в которых было уничтожено 63 самолёта противника (4 Хш-126, 6 Ю-88, 7 ФВ-189, 23 ФВ-190, 23 Ме-109Ф) и 4 аэростата, подбил 1 бомбардировщик и 7 истребителей. Собственные потери — 23 самолета, из которых 5 разбито в авариях и 4 разбомблено на аэродроме. Потери личного состава советскими источниками оценивались как 10 человек пропавшими без вести и погибшими.

Полковник Миронов в феврале 1944 г. возглавил 193-ю истребительную авиадивизию, и к концу войны на его счету было 17 побед (плюс одна победа еще с финской компании). Полк 21 ноября 1943 г. переформировали в 28-й гвардейский истребительный авиаполк. Наиболее известный летчик полка – майор Смирнов Алексей, выполнивший несколько вылетов еще в ходе финской войны. Первая победа была одержана в июле 1941 г., всего на И-153 он одержал 4 победы. После получения новых "Аэрокобр" счет начал очень быстро расти. В одном из первых боевых вылетов 23 июля 1942 года им было сбито два вражеских истребителя, но и сам Смирнов был сбит. Он посадил горящий самолет на ничейной полосе и в результате танковой атаки был спасен. Летчик три дня гостил у танкистов до того как вернулся в свою часть. Следующую двойную победу асу засчитали 15 марта 1943 г., когда в прицел Смирнов попали сразу 2 ФВ-190. На его счету к августу было 312 боевых вылета 39 воздушных боях и 13 сбитых самолета. 28 сентября ему присвоили звание Героя Советского Союза. Войну он завершил с 457 вылетами и 35 одержанными победами (из них только одна в группе).

Еще одним летчиком истребительного авиаполка 153, имевшим опыт финской войны, был Никитин Алексей. Всего к концу войны ас совершил 238 боевых вылета, одержав 24 победы (5 групповых). Другой ас – Кисляков Анатолий – одержал свою первую победу 25 июня, сбив недалеко от озера Сортевала финский "Фоккер" Д-21. Вообще Кисляков считался "специалистом" по уничтожению самолетов противника на аэродромах – он уничтожил таким способом 15 самолетов, однако при этом был дважды сбит истребителями и четыре раза. Позже он занимал должность заместителя командира эскадрильи, одержал шесть побед над Сталинградом, летая на "Аэрокобре", еще 7 – когда истребительный авиаполк 153 воевал в районе Демянска. Кисляков к концу войны присвоили звание капитана, произведя 532 боевых вылета. На его боевом счету числится 15 сбитых самолетов и 1 аэростат. К данному счету необходимо добавить еще 15 самолетов уничтоженных на земле. 18 августа 1945 г. удостоили звания Герой Советского Союза.

<sup>Американские истребители-бомбардировщики P-63 «Кингкобра» ( Bell P-63 Kingcobra) и истребители P-39 Аэрокобра (Bell P-39 Airacobra) перед отправкой по программе ленд-лиза из США в СССР. В ходе войны из США в СССР по ленд-лизу были поставлены Р-63 «Кингкобра» – 2400 самолетов, Р-39 «Аэрокобра» – 4952 самолета

Бомбардировщики В-25, А-20 «Бостон» и истребители Р-39, приготовленные к поставке в Советский Союз по ленд-лизу, выстроены вдоль взлетно-посадочной базы ВВС США Ladd Field на Аляске перед приездом приемной комиссии из СССР

Американский и советские пилоты рядом с истребителем P-39 «Аэрокобра», поставлявшимся в СССР по ленд-лизу. Один из авиаполков Полтавского аэроузла, лето 1944 года</sup>
Третьим подразделением, перевооруженным на "Аэрокобры" в запасном авиаполку 22 был 180-й истребительный авиационный полк, отведенный с фронта 20.07.1942. Ранее полк вооружался "Харрикейнами" и пробыл на фронте лишь 5 недель. Переобучение было начато 3 августа и в конце концов 13 марта 1943 г. полк вернулся в район Курска.

Ранее – 21.11.1942 – полк стал 30-м гвардейским авиаполком. Его командиром стал подполковник Ибатулин Хасан. Свои первые победы командир полка одержал на И-153 и И-16. Ибатулина сбили и ранили в июле 1942 г. Подполковник возглавлял 30-й гвардейский истребительный авиаполк до конца войны, свои последние победы одержал 18.04.1945 (на его счету – 15 личных побед).

"Звездами" полка были Филатов Александр Петрович и Ренц Михаил Петрович. Ренц в 1939 году окончил Одесскую летную школу, служил инструктором на Дальнем Востоке. В октябре 1942 г. его направили в 180-й истребительный авиаполк. Первую победу одержал 22.05.1943, когда четверка "Аэрокобр" атаковала большую группу Ю-87 прикрываемую ФВ-190. В первой атаке Ренц сбил истребитель, а его товарищи 3 Ю-87. Через пять Ренца атаковали три ФВ-190, после чего он был вынужден выброситься с парашютом.

30-й гвардейский истребительный авиаполк в конце 1943 года вновь был выведен с фронта, а по возвращению его направили в состав истребительной авиадивизии 273. Ренц летом 1944 года принимал участие в многочисленных боях в небе над Белоруссией и Польшей. 12 августа группа Ренца сбила 6 из 30 Ю-87, при этом на счет командира пошли 2 бомбардировщика. Его третья эскадрилья в конце 1944 г. стала лучшей как в полку, так и в дивизии. Ренц закончил войну с 25 победам (из которых 5 групповых), которые были одержаны в 261 вылете. Звание Героя Советского Союза получил в мае 1946 г. Филатов Александр Петрович попал на фронт в марте 1943 г. в звании сержанта и начал летать в составе третьей эскадрильи Михаила Ренца. Первую свою победу одержал 9 мая, когда сбил ФВ-190, а 2 июня – Ме-110.

Уже через 3 месяца боев на счету Филатова было 8 личных побед и 4 в группе. 4 июля в одном из вылетов его сбили, и Филатов вынужден был воспользоваться парашютом. В свой полк он вернулся уже на следующее утро. Через несколько дней его вновь сбили во время боя с ФВ-190. На этот раз его пленили, однако 15 августа Филатов и пленный танкист сбежали из колонны военнопленных. Через месяц они перешли линию фронта, после чего Филатов вернулся в строй. Командир полка после проверки органами СМЕРШ вернул аса в полк.
Филатов летом 1944 г. получил звание старшего лейтенанта, вскоре стал зам. командира третьей эскадрильи. Филатов в марте 1945 г. стал командиром первой эскадрильи. Во время вечернего патруля 20 апреля его самолет сбили. Ас посадил свой Р-39 на контролированной немцами территории. Скоро он второй раз попал в плен. Филатова поместили в госпиталь, откуда он благополучно сбежал. После возвращения в полк, получил звание капитана, однако два плена не позволили ему получить звание Герой Советского Союза. И после окончания войны ас с 25 победами (из которых 4 групповые) был быстренько уволен из военно-воздушных сил.

Иннокентий Кузнецов был еще одной приметной личностью из 30-го гвардейского истребительного авиаполка. Летчик войну начал в истребительном авиаполку 129, где одержал ряд побед, в августе 1942 г. его перевели в ИАП 180. До начала 1943 года летал на "Харрикейиах", потом был 30-й гвардейский истребительный авиаполк, где Кузнецов летал на "Аэрокобрах". До окончания войны совершил 2 тарана. Дважды представлялся к званию Герой Советского Союза, однако ни разу не был награжден. К концу войны на счету Кузнецова было 366 вылетов, из которых на МиГ-3 – 209, на "Харрикейнах" – 37 и на "Кобрах" – 120. На его официальном счету было 12 групповых и 15 индивидуальных побед. После войны работал летчиком-испытателем, в 1956 г. выполнял правительственное спецзадание в Египте, выполнив на Ил-28 минимум один боевой вылет. Только 22.03.1991 ему присвоили звание Герой Советского Союза!

Первым подразделением, которое было переучено в Азербайджане в 25-м запасном авиаполку, была 9-я гвардейская истребительная авиадивизия, которая стала самым известным подразделением военно-воздушных сил Красной армии. Летчики данного подразделения заявили о 1147 победах. В дивизии службу походил 31 Герой Советского Союза, из которых 3 дважды, а один – трижды Герои Советского Союза. ИАП 298 стал первым полком, который был вооружен P-39D, позже пошли 45-й истребительный авиаполк и 16-й гвардейский. Последний вооружался как И-16, так и Як-1. Войну начал как 55-й истребительный авиаполк на Южном фронте. На переформирование был отведен в январе 1943 года. 298-й истребительный авиаполк получил 21 P-39D-2 вооруженный пушкой калибра 20 мм и 11 Р-39К-1 вооруженных пушкой калибра 37 мм, при этом самолеты модели "К" получили командиры и заместители командиров эскадрилий.

ИАП 298 под командованием подполковника Тараненко Ивана 17 марта перебросили на аэродром "Кореновская", где он вошел в БАД 219. Первые потери были понесены практически сразу – 19 марта сбили самолет сержанта Белякова, пилот погиб.
24 августа 1943 года 298-й истребительный авиационный полк переименовали в 10-й гвардейский и отправили в состав вновь организованной 16-й гвардейской истребительной авиадивизии (изначально задумывалась как элитная). В период с 17 марта по 20 августа 1943 г. полк осуществил 1625 боевых вылета (общий налет 2072 часа), провел 111 боёв, в которых подбил 29 и сбил 167 самолётов противника. Потерял 11 "Аэрокобр" подбитыми и 30 сбитыми. Командир полка — подполковник Тараненко Иван в этот период одержал по четыре личных и групповых побед. В середине июля его повысили в звании до полковника, и он стал командовать истребительной авиадивизией 294, вооруженной Як-1. 02.09.1943 был удостоен звания Герой Советского Союза. На его счету к концу войны было 20 побед, из которых 4 — групповые.

^{Советские авиатехники ремонтируют двигатель истребителя Р-39 «Аэрокобра», поставлявшегося в СССР из США по программе ленд-лиза, в полевых условиях. Необычность компоновочной схемы данного истребителя заключалась в размещении двигателя за кабиной летчика вблизи центра масс}
Тараненко на посту командира истребительного авиаполка 298 сменил майор Семенишин Владимир. Как и многие советские асы, боевой опыт он получил во время финской войны. Начал войну в составе 131-го истребительного авиаполка на И-16. Во время очередного боевого вылета 11 мая 1942 г. его самолет обстреляли зенитки, летчик получил 18 ранений, однако смог посадить поврежденную машину. После излечения был повышен до майора и стал штурманом авиаполка. К маю 1943 г. совершил 136 боевых вылетов, одержав 15 побед (из которых 7 в группе) в 29 боях. 24 мая Семенишина удостоили звания Герой Советского Союза, а с 18 июля он стал командиром 298-го истребительного авиаполка. Погиб 29 сентября 1943 года в воздушном бою. Окончательный счет Семенишина – 13 групповых и 33 личных победы.

Василий Дрыгин — еще одним результативный летчик полка. В 298-ой истребительный авиаполк он попал из 4-го истребительного авиаполка в июле 1942 года. Выжил в многочисленных боях и стал одним из немногих пилотов, которые составили костяк авиаполка после его перевооружения на Р-39. В боях на Кубани, одержал 15 побед (5 из них в группе).
Дрыгина 24 мая 1943 года удостоили звания Герой Советского Союза. В конце войны на счету Дрыгина было 20 побед.

Вторым полком, который перевооружили на Р-39D, стал 45-й истребительный авиаполк, воевавший в Крыму и на Северном Кавказе под командованием подполковника Дзусова Ибрагима Магометовича с начала 1942 года. Он родился в селе Заманкул Северной Осетии в бедной крестьянской семье. Пошел в Красную Армию добровольцем в возрасте 15 лет. Ибрагим сражался в Средней Азии с бандами басмачей простым солдатом.
Дзусов в 1929 году закончил летное училище – так началась его служба в военно-воздушных силах. Командиром 45-го истребительного авиаполка, имеющего на вооружении И-15бис и И-16, Дзусов И. М. стал 25.04.1939.

В начале 1941 года полком осваивается новый самолет-истребитель Як-1. Данное подразделение стало одним из первых в военно-воздушных силах страны освоившим данный истребитель. 45-й истребительный авиаполк с началом войны осуществлял прикрытие десантных судов при вводе в Северный Иран советских войск и при этом показал высокую выучку.
И вот в начале января 1942 г. полк выбыл из состава 8-го авиакорпуса противовоздушной обороны города Баку и входит в 72-ую авиадивизию Крымского фронта. У летчиков боевого опыта не было, и майор Дзусов И. М. учит их, как вести воздушный бой. Командир лично водит группы на отражение налетов противника, на разведку, штурмовку, прикрытие войск. Полк до 19 мая 1942 г. совершил 1087 боевых вылетов, проведя 148 воздушных боя и сбив 36 самолетов.

16.06.1943 он покинул 45-й истребительный авиаполк для того чтобы возглавить 9-ю гвардейскую истребительную авиадивизию. Данный пост он занимал до мая 1944 г., после чего стал командиром всего 6-го истребительного авиакорпуса. К концу войны, несмотря на возраст на его счету было шесть побед, которые были одержаны в 11 воздушных боях. "Дзусов летал до того как попал в сильную переделку, — вспоминал И.И. Бабак, известный советский ас – В мае 1943 г., будучи уже командиром дивизии, он полетел с группой. Завязался ожесточенный бой над линией фронта: несколько фашистских самолетов было уже сбито, однако к ним на подмогу подходили все новые самолеты. После того как в одной из атак Дзусов подбил фашистский самолет и стал уходить из боя пикированием его самого атаковали фашисты… Самолет Дзусова загорелся и растаял в дали. Как же переживали авиаторы! Возле командного пункта дивизии трое суток дежурили летчики из числа не летающих на задания (больные и раненые). Все находились в безвестности. Наконец пришла долгожданная весточка: Дзусова подобрали наземные войсками, он ранен, но состояние здоровья не вызывает опасений… Потом произошла радостная встреча: Дзусов встретил подъехавшую группу смущенной улыбкой и веселым юмором присущим ему: — Волновались? Извините, не учел… Давненько не прыгал с парашютом. Вот и решил попробовать. После данного происшествия он в бой уже не летал (Дзусову просто не позволяли этого делать)".

Поскольку 45-й истребительный авиаполк прибыл в 25-й запасной авиаполк в конце октября 1942 г. – через два с половиной месяца после истребительного авиаполка 298 – процесс обучения был уже отлажен. Изначально полк переучили на Р-40, но буквально перед отправкой на фронт начали поступать "Аэрокобры".
Было принято решение разделить летчиков на 3 эскадрильи, из которых а одну вооружили Р-40, две – "Кобрами". Таким образом, перевооружение затянулось вплоть до начала марта 1943 г., когда истребительный авиаполк 45 вернулся на фронт. На тот момент первая и третья эскадрильи располагали 10 P-39DH и 11 Р-39К, в то время как во втором было 10 Р-40Е. 45-й истребительный авиационный полк 9 марта передислоцировали на аэродром Краснодар, откуда он сразу же начал активные боевые действия. Но на данном участке фронта сражались лучшие асы Геринга и советские летчики вскоре понесли тяжелейшие потери.

В данном полку сражались одни из лучших асов ВВС СССР – братья Дмитрий и Борис Глинка. Борис – старший из братьев – закончил в 1940 году летную школу и войну встретил в 45-м истребительном авиаполку лейтенантом. Свою первую победу одержал в 1942 г. Его талант летчика-истребителя полностью раскрылся с получением "Кобры". 24 мая 1943 г. был удостоен звания Герой Советского Союза, после того как в течение марта-апреля одержал 10 побед. С лета 1944 года – командующий 16-го гвардейского истребительного авиаполка.

Несмотря на то, что Дмитрии был младше на три года, тем менее летное училище он окончил практически сразу за старшим братом и был распределен в истребительный авиаполк 45. Дмитрий одержал 6 побед, весной 1942 года летая на Як-1, был сбит, ранен и провел в госпитале два месяца. К середине апреля следующего года совершил свой 146-й боевой вылет, одержав 15-ю победу. 15 апреля в воздушном бою был снова ранен, пробыл неделю в госпитале, вернувшись в расположение части, получил звание Герой Советского Союза.
Дмитрий Глинка в начале лета 1943 г. получил звание капитана и 24 августа стал дважды Героем Советского Союза, за 29 побед одержанных в 186 боевых вылетах. В сентябре произошел неприятный инцидент, у него в руках взорвалась немецкая трофейная граната. Некоторое время он провел в госпитале.

Участвовал в невской операции и Яссо-Киш, где одержал ряд побед. Попал в аварию транспортного Ли-2 (был спасен из под горящих обломков лишь спустя 48 часов, в результате аварии получил серьезные ранения). После лечения принимал участие в Львовско-Сандомирской операции, во время которой записал на свой счет еще 9 побед. Битва за Берлин также не обошлась без него – последние победы Дмитрий Глинка одержал 18.04.1945 г. Всего им было одержано 50 побед в 90 воздушных боях (300 боевых вылетах).

Другим летчиком 100-го гвардейского истребительного авиаполка (45-й ИАП 18.06.1943 за боевые успехи во время воздушного сражения над Кубанью преобразовали в 100-й гвардейский) был математики и бывший учитель химии Иван Бабак. В армию вступил в 1940 г., в апреле 1942 г. закончил летное обучение, был направлен в состав 45-го истребительного авиаполка на Як-1. Поначалу летчик ничем не блистал и Дзусов даже задумывался об его переводе в другую часть, но Дмитрий Калараш уговорил оставить в полку перспективного летчика.
Первую свою победу Бабак одержал над Моздоком в сентябре, а в марте, когда 45-й истребительный авиаполк вернулся на фронт, одержал еще ряд побед. Во время тяжелейших апрельских боев сбил еще 14 вражеских истребителей. На пике своего успеха "подхватил" малярию и пробыл до сентября в госпитале.

После возвращения Бабак получил в свое распоряжение новый P-39N и во время первого вылета на нем сбил Ме-109. 1 ноября 1943 года был удостоен звания Герой Советского Союза, однако вновь попал в госпиталь с недолеченной малярией. В строй вернулся в августе 1944 г., когда полк принимал участие в Ясско-Кишиневской операции.
22 апреля, к несчастью для аса, его сбили зенитным огнем, и он был пленен. Несмотря на то, что у немцев он пробыл всего 2 недели, однако это катастрофически сказалось на его карьере. Это стоило Бабак второй Звезды Героя, и лишь вмешательство Покрышкина позволило избежать более серьезных последствий. До того как Бабак попал в плен на личном счету аса было 33 личных победы и 4 в группе.

Ветераном был и Лавицкий Николай – в полку с 1941 года, первую победу одержал, летая на И-153. До момента отведения полка для перевооружения на Р-39 совершил 186 боевых вылетов, в которых одержал 11 индивидуальных и одну групповую победу. В течение лета 1943 г. одержал еще 4 победы, 24 августа удостоили звания Герой Советского Союза, присвоили звание капитана и назначили командиром 3-й эскадрильи.
Личная жизнь аса не складывалась — в тылу Лавицкого бросила жена. Наверное поэтому его каждый вылет был связан с большим риском. Такое поведение вызвало у командира тревогу за его жизнь, в связи с чем Дзусов перевел Лавицкого на штабную должность. Но от смерти это его не уберегло – Николай Лавицкий погиб 10 марта 1944 года во время тренировочного вылета. На счету Лавицкого на тот момент было 26 побед (из которых 2 групповые), одержанных во время 250 боевых вылетов.

^{Советский истребитель американской постройки Р-39 «Аэрокобра» (Airacobra), поставлявшийся в СССР по программе ленд-лиза, в полете}
16-й Гвардейский истребительный авиаполк
Третьим полком, использовавшим P-39D во время "Битвы за Кубань", являлся самый именитый полк военно-воздушных сил СССР — 16-й Гвардейский истребительный авиаполк. Данный полк был вторым по количеству воздушных побед (697), и в нем были воспитано наибольшее количество Героев Советского Союза (15еловек), включая двух летчиков которые данное звание получили дважды и одного — трижды. В истории СССР было всего три человека – трижды Герой Советского Союза – маршал Жуков третью Звезду получил в 1945 г., а уникальную четвертую Звезду Героя – в 1956 г. Свою историю полк начал в 1939 году как 55-й истребительный авиаполк. С началом войны принимал участие в сражениях на Южном фронте. 16-м гвардейским истребительным авиаполком стал 7 марта 1942 года.

Летчики полка весной 1942 года сдали свои последние И-16 и И-153, получив взамен новенькие Як-1 (МиГ-3 при этом продолжали оставаться на вооружении). 16-й ГвИАП в начале января 1943 г. отправили в 25-й запасной авиаполк для переобучения на Р-39. При этом полк перешел на трехэскадрильную систему. Было получено 14 истребителей P-39L-1, 11 P-39D-2 и 7 Р-39К-1. 16-й ГвИАП 8 апреля вернулся на фронт на аэродром "Краснодар" и на следующий день начал боевые вылеты.

Итоги боёв за апрель: в период с 9 по З0-е апреля было выполнено 289 вылетов "Аэрокобр" и 13 — "Киттихауков", осуществлено 28 воздушных боев в которых было сбито по одному Do-217, Ju-87, 2 FW-190, 4 Ju-88, 12 Ме-109Р, 14 Ме-109Е, 45 Ме-109G. Из них 10 "мессершмиттов" сбил гвардии капитан Покрышкин А.И., 12 Ме-109 – гвардии старший лейтенант Фадеев В.И., 1 Ju-88и 7 "мессеров" – гвардии старший лейтенант Речкалов Г.А.

Столь точную градацию "мессершмиттов" по модификациям можно объяснить тем, что в то время официально лётчикам засчитывались самолеты, которые были сбиты над советской территорией. Вражеские машины, уничтоженные за линией фронта, как правило, в расчет не принимались. Таким образом, только Покрышкин А.И. "недосчитался" 13 немецких самолетов (к концу войны на его счету было 72 фактически сбитых, однако лишь 59 из них "официальных"). Вражеский самолёт на боевой счёт лётчика записывался после того как наземные войска подтверждали его падения, с указанием места, номера, типа. В полки часто доставлялись даже таблички с двигателей. За этот же период полком было потеряно 18 "Аэрокобр" не вернувшимися с боевых вылетов и сбитыми, 2 – во время аварий и 11 лётчиков. В течении апреля полк пополнился 19 "Аэрокобрами" и четырьмя Р-40Е, полученными от истребительных авиаполков 45, 84 и 25 запасного авиаполка.
Покрышкина удостоили звания Герой Советского Союза 24 апреля, тогда же он сменил старую Р-39D-2 на новую модели N. Уже 24 августа Покрышкину вручили вторую Звезду Героя за 30 личных побед в 455 боевых вылетах.

Третьим асом Военно-воздушных сил Красной армии был Речкалов Григорий. Интересно, что в летное училище его брать не хотели по медицинским показаниям. Начал воевать в 55-м истребительном авиаполку с лета 1941 г., летая на И-16, И-153. Речкаловым было одержано три победы, однако в одном из вылетов его сбили. Долгое время пробыл в госпитале.
В полк вернулся лишь летом 1942 г. Летая на Як-1, одержал ряд побед, а позже начал использовать Р-39. 24 мая за 194 боевых вылета и 12 индивидуальных и 2 групповые победы Речкалову было присвоено звание Герой Советского Союза, в июне стал командовать первой эскадрильей 16-го гвардейского истребительного авиаполка.

Наравне с Покрышкиным и Речкаловым в 1943 году в авиаполку блистала "звезда" Фадеева Вадима, имевшего прозвище "Борода". Войну начал на Южном Фронте младшим лейтенантом летая на И-16. В ноябре 1941 г. самолет Фадеева во время боев за Ростов-на-Дону был подбит зенитным огнем, и пилоту пришлось садиться на ничейной земле. Под градом пуль летчик побежал в сторону своих позиций, а потом возглавил контратаку с пистолетом в руках!

В декабре 1941 г. его перевели в 630-й истребительный авиаполк, где Фадеев летая на "Киттихауке" одержал первую победу. "Борода" в конце 1942 г. был направлен в 16-й гвардейский истребительный авиационный полк. Вскоре стал асом и вообще являлся довольно легендарной личностью. В конце апреля следующего года был повышен до капитана и стал командиром третьей эскадрильей. К тому времени имел 394 боевых вылета, в которых одержал 17 индивидуальных побед и 3 в группе (43 воздушных боя). Погиб Вадим Фадеев 05.05.1943, когда его звено атаковала восьмерка Me-109. Тяжело раненный летчик посадил поврежденный самолет, однако умер в кабине, до того как к нему подбежали советские солдаты. Аса 24 мая посмертно удостоили звания Герой Советского Союза.
В полку всего за пару недель до прихода Фадеева появился Клубов Александр. Летную школу завершил в 1940 г., но на фронт попал лишь в августе 1942 г. Во время следующих 50 вылетов уничтожил 6 самолетов на земле и 4 в воздухе, пока 2 ноября не был сбит над Моздоком. Хотя Клубов смог воспользоваться парашютом, в результате катастрофы сильно обгорел и провел в госпитале следующие несколько месяцев (но шрамы на лице остались навсегда). По возвращению Клубову присвоили звание капитана и назначили зам. командира эскадрильи.

Александр Клубов к началу сентября 1943 г. совершил 310 боевых вылетов, одержал 33 победы, из которых 14 – в группе. Во время Ясско-Кишиневской операции только за одну неделю одержал 13 побед. Погиб Клубов 01.11.1944 г. во время тренировочного полета при переучивании на Ла-7 с Р-39. К тому времени на его счету имелось 50 побед, из них 19 групповых, которые Клубов одержанных во время 457 боевых вылетов. 27 июня 1945 г. был удостоен звания Героя Советского Союза посмертно.

9-я гвардейская истребительная авиадивизия 2 мая 1944 г., возглавляемая в то время Покрышкиным, вернулась на фронт и принимала участие в заключительном этапе Ясско-Кишиневской операции, затем была Львовско-Сандомирская и Берлинская операции.
Приблизительно в конце 1944 г. на Покрышкина началось сильное давление со стороны верховного командования с целью перевооружения на отечественные Яки с закоокеанских "Аэрокобр". Сам полк был против данного перевооружения, особенно учитывая гибель Клубова.

Речкалов, новый командир 16-го гвардейского истребительного авиаполка, был в плохих отношениях с Покрышкиным и вскоре его сняли с должности и заменили на командира 100-го гвардейского истребительного авиаполка Глинку Бориса. Речкалов, несмотря на это, все таки получил вторую Звезду Героя 1 июля (за 46 индивидуальных и 6 групповых побед). Борис Глинка спустя две недели был ранен во время воздушного боя и сильно пострадал покидая "Аэрокобру". Ранения были такими серьезные, что в строй до конца войны он не вернулся. Назначать командиром 16-го гвардейского истребительного авиаполка был просто некого, и Покрышкину пришлось согласиться на возвращение Речкалова.

Всего на момент победы Григорий Речкалов осуществил 450 боевых вылета, участвовал в 122 воздушных боях, в которых одержал 62 победы (56 — индивидуальных). Необходимо отметить, что противостояние асов продолжалось всю жизнью, и даже было отображено на страницы мемуаров.
9-я гвардейская истребительная авиадивизия в феврале 1945 г. была переброшена через Германию в поисках лучшего аэродрома. Покрышкиным было найдено оригинальное решение данной проблемы, для базирования самолетов дивизии приспособили несколько полос автобанов.

После Речкалова (в феврале 1945 года был отправлен на штабную должность) командиром 16-го гвардейского истребительного авиаполка был назначен Бабак Иван, инспектор по пилотированию 9-й ГвИДЦ. Он командовал полком вплоть до 22 апреля, когда был сбит зенитным огнем и попал в немецкий плен.
Покрышкин летал до конца войны, выполнив в итоге 650 боевых вылетов и приняв участие в 156 боях. Официальный счет Покрышкина составил 65 побед, из которых 6 — в группе, но некоторые исследователи доводят счет до 72 личных побед. Под его командованием 30 летчиков получили звание Герой Советского Союза, а несколько – дважды Герой.

27-й истребительный авиаполк
Еще одним подразделением, получившим в 1943 году Р-39, стал 27-й истребительный авиаполк, который провел первую часть войны в составе противовоздушной обороны Московского округа. Летом 1942 г. его отправили на Сталинградский фронт, а весной следующего года перевооружили на Р-39 и направили в состав 205-й истребительной авиадивизии (с 08.10.1943 стал 129-м гвардейским истребительным авиаполком). С апреля 1943 г. им командовал результативный, однако малоизвестный, советский ас Бобров Владимир. Воевать он начал еще в Испании, одержав во время той компании несколько побед. Первую свою победу одержал в первые же дни войны, а последнюю – в мае 1945 года в небе над Берлином. Однако Бобров никогда не получил Звезды Героя, но главным образом из-за ужасного характера (о чем в своих мемуарах часто вспоминают ветераны). Полк принимал участие в боях под Курском, и в Белгоро-Харьковском наступлении (было одержано 55 побед). Боброва по неизвестным причинам в начале 1944 г. отстранили от командования полком.

Боброва в свою дивизию забрал Покрышкин, сделав его в мае командиром 104-го гвардейского истребительного авиаполка. Продолжая летать на истребителе Р-39, последнюю победу Бобров одержал над Чехословакией 9 мая 1945 года. В мае направили бумаги на награждение Боброва званием Герой Советского Союза, однако их сначала остановил маршал Новиков, а через несколько лет маршал Вершинин. Уволившись из военно-воздушных сил, Бобров не дождался звания Герой Советского Союза, скончался в 1971 году. Лишь 20.03.1991 его удостоили звания Герой Советского Союза – таким образом, Бобров был последним Героем СССР.

В 27-м на "Аэрокобре" под командованием Боброва весьма результативно воевал Гулаев Николай. Войны он встретил в глубоком тылу, а на фронт попал лишь в апреле 1942 г. В состав 27-го истребительного авиаполка был направлен в феврале 1943 года.
Младший лейтенант к июню 1943 г. стал заместителем командира эскадрильи с 95 боевыми вылетами и имея на счету с 16 индивидуальными и 2 групповыми победами. Одной из самых известных его побед был таран 14.05.1943.

В ходе Курской битвы Гулаев проявил себя очень хорошо, так например, только за 5 июня им было выполнено 6 вылетов, во время которых ас сбил 4 вражеских самолета. 11 июля был назначен командиром второй эскадрильи. В августе полк вывели из боев и отвели в тыл для перевооружения на Р-39. А 28 сентября Гулаев стал Героем Советского Союза. В январе-феврале 1944 года принимал участие в боях под Кировоградом, а позднее в Корсунь-Шевченсковской операции.
30.05.1944 во время одного из вылетов Гулаев попал в госпиталь с ранением. По возвращению 01.07.1944 его второй раз удостоили звания Герой Советского Союза за 45 побед (из которых только три в группе).

В августе Гулаева повысили до майора, а 14 числа в бою с ФВ-190 он был сбит. Смог посадить самолет на своем аэродроме, однако в строй не вернулся. Всего на счету Гулаева Николая было 57 личных побед и 3 групповые.

9-й гвардейский истребительный авиаполк
"Кобры" данное подразделение ВВС получило в августе и также вскоре стало известным как "Полк Асов" (третий по результативности – 558 побед). Войну начал, имея на вооружении И-16, как 69-й истребительный авиаполк. Покрыл себя славой Южной Украине в сражении под Одессой. 7 марта 1942 года получил звание гвардейского, и был перевооружен на ЛаГГ-3 и Як-1. В октябре 1942 г. его преобразовали в элитное подразделение, куда собрали лучших летчиков 8-й Воздушной Армии.

Полк получил P-39 в августе 1943 года и летал на данных истребителях около 10 месяцев. 9-й ГвИАП в июле 1944 года отвели с фронта и перевооружили на Ла-7. Вероятно, поэтому большинство асов полка прочно ассоциируются с Ла-7 и Як-1.
Отметим только трех асов данного авиационного полка – Амет-Хан Султан, Алеллюхин Алексей и Лавриненков Владимир.
Крымский татарин Амет-Хан Султан до перевооружения на истребители Р-39 летал на Як-1 и "Харрикейнах". Всего одержал 30 индивидуальных и 19 групповых побед.

Алелюхин Алексей в полку воевал с первого дня войны. День Победы встретил замкомполка, дважды Герой Советского Союза с 40 индивидуальными победами и 17 — в группе. Выделить количество побед одержанных на истребителях конкретного типа невозможно, однако отметим, что минимум 17 было одержано именно на "Аэрокобре".

Лавринешсов Владимир одержал 33 победы (из них 22 индивидуальные) до момента переобучения на истребитель Р-39. 24.08.1943 во время столкновения с ФВ-189 спрыгнул с парашютом и был пленен. В полк вернулся лишь в октябре и закончил войну с 47 победами, из которых 11 — групповые. Летая на Р-39, одержал минимум 11 побед.

Подводя итоги, следует сказать, что использование "Аэрокобр" в советских военно-воздушных силах было однозначно успешным. Данный самолет в умелых руках был мощным оружием, равноценным оружию противника. Каких-либо "специальных" сфер использования "Аэрокобр" не существовало – их использовали как обычные, "многоцелевые" истребители, выполняющие те же функции, что и "яковлевы" и "лавочкиными": сражались с истребителями, летали на разведку, сопровождали бомбардировщики, охраняли войска. От советских истребителей отличались живучестью, более мощным оружием, добротным радио, но при этом уступали в вертикальной манёвренности, способности выполнять резкие манёвры и выдерживать большие перегрузки. Лётчики "кобры" любили за хорошую защиту и комфорт: один из пилотов Р-39 даже сказал, что летал на нем "как в сейфе". Пилоты "Аэрокобр" не горели, так как самолёт изготавливался из метала, а баки располагались далеко в крыле. Также им в лицо не били струи масла или пара, поскольку двигатель был сзади, не разбивали лиц о прицелы, во время капотирования не превращались в лепёшку, как это произошло с дважды Героем Советского Союза Клубовым А.Ф. после пересадки на Ла-7 с Р-39. Даже была какая-то мистика в том, что пилот пытавшийся сохранить повреждённую "кобру" за счет вынужденной посадки практически всегда оставался жив и невредим, а вот те, кто покидали её с парашютом, зачастую погибали от удара о стабилизатор расположенный на уровне дверей...

<sup>Майор Павел Степанович Кутахов (будущий дважды Герой Советского Союза и Главный маршал авиации) в кабине истребителя американского производства P-39 «Аэрокобра». Карельский фронт. За годы Великой Отечественной войны П. С. Кутахов совершил 367 боевых вылетов, провел 79 воздушных боев, сбил 14 самолетов противника лично и 28 в группе

Летчик-истребитель, заместитель командира 16-го гвардейского истребительного авиаполка, дважды Герой Советского Союза Григорий Андреевич Речкалов возле своего самолета Р-39 «Аэрокобра»

Заместитель командира эскадрильи 2-го гвардейского истребительного авиационного полка ВВС ВМФ Герой Советского Союза гвардии старший лейтенант Н.М. Диденко (второй слева) обсуждает с товарищами воздушный бой рядом с американским истребителем Р-39 «Аэрокобра» (Р-39 Airacobra), поставлявшемся в СССР по программе ленд-лиза. На фюзеляже истребителя изображен орел с немецким летчиком в клюве и разрушенным немецким самолетом в лапах. Диденко Николай Матвеевич — участник Великой Отечественной войны с осени 1941 года. К июлю 1944 года гвардии старший лейтенант Н.М. Диденко совершил 283 успешных боевых вылета, провел 34 воздушных боя, лично сбил 10 самолетов и потопил 2 шхуны противника. В ноябре 1944 года Н.М. Диденко «за беспримерный героизм, проявленный в боях с немецко-фашистскими захватчиками» был удостоен звания Героя Советского Союза

Георгий Басенко на крыле своего самолета Р-39 «Аэрокобра». Позади видны другие «Аэрокобры». 1-й Украинский фронт, 1944 год. Георгий Илларионович Басенко (1921 года рождения) за годы войны сбил 10 самолетов противника лично и 1 — в группе

Командир 102-го гвардейского истребительного авиаполка гвардии майор А. Г. Пронин на крыле своего истребителя Р-39 «Аэрокобра». Из донесения: «Начальнику штаба 2-го гвардейского истребительного авиакорпуса. Доношу: на основании приказания командира полка гвардии майора Пронина на всех боевых самолетах полка на дверях кабин самолетов по обе стороны нарисованы гвардейские значки. Начальник штаба 102-го гвардейского истребительного авиаполка гвардии майор (подпись) Шустов»

Слева направо: начальник штаба полка майор А.С. Шустов, заместитель командира полка майор Сергей Степанович Бухтеев, (командир эскадрильи?) капитан Александр Георгиевич Пронин, (зам. командира эскадрильи?) старший лейтенант Николай Иванович Цисаренко. Месяц на фото не указан. Для этой и ряда других фотографий весенне-летнего периода 1943 года это вносит некоторую неопределенность при указании должностей/военных званий Пронина (командир эскадрильи/командир полка) и Цисаренко (зам. командира эскадрильи/командир эскадрильи) на момент съемки. В апреле июне полк из 2-эскадрильного становился 3-эскадрильным, происходят перемещения в командном составе. В июле полку присваивается гвардейское наименование 102-й гвардейский истребительный авиаполк. Согласно записи в военном билете А.Г. Пронина, он занимает должность командира полка с июня 1943 г. Соответственно, Николай Цисаренко становится командиром эскадрильи

Слева направо: младший лейтенант Жилеостов, младший лейтенант Анатолий Григорьевич Иванов (погиб), младший лейтенант Болдырев, старший лейтенант Николай Петрович Александров (погиб), Дмитрий Андрианович Шпигун (погиб), Н.А. Крицын, Владимир Горбачев.Заместитель командира эскадрильи гвардии старший лейтенант Анатолий Григорьевич Иванов погиб в районе местечка Лаутаранта при учебно-тренировочных полетах 17.08.1944. Похоронен в братской могиле города Зеленогорска Ленинаградской области. Старший летчик гварди лейтенант Дмитрий Андрианович Шпигун пропал без вести 12 февраля 1944 года на участке Свердловск – Казань при перегоне 2-го комплекта самолетов Р-39 из Красноярска в Ленинград. Дмитрий Шпигун погиб в крупномасштабной катастрофе, погубившей 2 перегоночные эскадрильи (9-й перегоночный авиаполк СибВО и 2-й гвардейский истребительный авиаполк ВМФ СФ). Причина гибели 16 летчиков — ошибочный метеопрогноз, выданный на маршрут Свердловск-Казань: погода оказалась штормовой. Ввиду выхода из строя рации ни один из командиров групп или экипажей-лидеров не смог принять команду о возвращении на свой аэродром и передать его «Аэрокобрам»

Летчики истребители 3-й эскадрильи 39-го гвардейского авиаполка. Третий справа — Иван Михайлович Герасимов. Уже после войны гвардии лейтенант И.М. Герасимов погиб в авиакатастрофе в районе Белой Церкви под Киевом осенью 1947 года. Имена остальных и место съемки не известно. Фотография сделана на фоне истребителя Bell P-39 Airacobra («Аэрокобра»), который поставлялся в СССР из США по ленд-лизу. «Аэрокобры» стояли на вооружении 39-го ГИАП ПВО с 1943 по май 1945 года

Летчики-асы 9-й гвардейской авиационной дивизии у истребителя Белл P-39 «Аэрокобра» Г.А. Речкалова. Слева направо: Александр Федорович Клубов (дважды Герой Советского Союза, сбил 31 самолет лично, 19 — в группе), Григорий Андреевич Речкалов (дважды Герой, сбил 56 самолетов лично и 6 — в группе), Андрей Иванович Труд (Герой Советского Союза, 25 самолетов сбил лично и 1 в группе) и командир 16-го гвардейского истребительного авиаполка Борис Борисович Глинка (Герой Советского Союза, сбил 30 самолетов лично и 1 в группе). 2-й Украинский фронт. Фотография сделана в июне 1944 года — на самолете Речкалова количество звезд соответствует его достижениям к этому времени (46 самолетов сбито лично, 6 в группе)</sup>
Источник