Источник: European Southern Observatory

Новая обсерватория, еще находящаяся в процессе строительства, позволила астрономам осуществить прорыв в исследовании соседней планетной системы и понимании механизмов формирования и эволюции таких систем. Астрономы, использующие Атакамскую Большую Миллиметровую/субмиллиметровую Решетку (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array -- ALMA) обнаружили, что планеты, обращающиеся вокруг звезды Фомальгаут, должны быть значительно меньших размеров, чем первоначально считалось. Это первый опубликованный научный результат, полученный с ALMA, с того времени, как этот инструмент был открыт для его использования астрономами всего мира.

Открытие стало возможным благодаря полученным с ALMA исключительно четким изображениям пылевого диска (или кольца) вокруг Фомальгаута, звезды, расположенной от нас примерно в 25 световых годах. Снимки позволили разрешить споры вокруг более ранних наблюдений этой системы. На изображениях, полученных с ALMA, видно, что как внутренняя, так и внешняя кромки тонкого пылевого диска очень резкие. Этот факт в сочетании с компьютерным моделированием привел ученых к выводу, что частицы пыли в диске удерживаются внутри диска гравитационным воздействием двух планет, одна из которых ближе к родительскому светилу, чем диск, а другая дальше^1.