При слове «гарем» большинству людей приходят в голову красочные картины — изобилие соблазнительных полуодетых женщин, журчащие воды фонтанов, сладкое вино и постоянная нега. В общем, райское удовольствие. Но не забывайте, что времена, когда существовали гаремы, были жестокими, а жизнь женщины — еще тяжелее.

Так что на самом деле султанские гаремы были далеки от этой идеалистической картинки.

61-летнего Уинстона Блэкмура, известного в Канаде многоженца, канадский суд признал виновным в обладании 24 женами и приговорил к шести месяцам домашнего ареста. Мужчина женат на 24 женщинах и является отцом 149 детей. Причем девять жен Блэкмура едва достигли 18-летнего возраста, а четырем было всего 15, когда он на них женился.

Блэкмур — мормон и в прошлом был епископом раскольнической Фундаменталистской церкви Иисуса Христа Святых последних дней. Когда судья прочитала приговор, многочисленные родственники и сторонники многоженца заплакали. Сам же Блэкмур заявил: «Я виновен в том, что живу согласно своей религии, и это все, что я скажу сегодня. Я никогда не изменю своей вере».

Мужчины во все времена в разных странах мира пытались под разными предлогами узаконить свою полигамность. Даже там, где религия не одобряет многоженства. Для Индии это явление не характерно, но в штате Мизорам (Mizoram) несколькими женами никого не удивить. Зиона Чана (Ziona Chana) – основатель религиозной секты, приветствующей многоженство. В его деревне есть множество его последователей, но сам он превзошел всех – у него 39 жен, 95 детей и 35 внуков! Этот рекорд зафиксирован в Книге рекордов Гиннеса как самая большая семья в мире.