Ожидается, что истребители F-35A поступят на вооружение США в 2016 году, F-35C — в 2017-м, а F-35B — в 2018 году. ВВС, ВМС и Морская пехота США намерены приобрести 2.473 истребителя F-35 всех модификаций. Но уже сегодня ясно, что поставлено будет гораздо меньше (я бы сказал, минимум втрое). И дело даже не в большом количестве недочётов или стоимости, а в недостатке врагов. Ну нет в мире столь высокотехнологичных врагов, с которым реально можно воевать и гробить самолеты минимум по 140 млн. долларов за штуку.
США отменило испытательный срок для истребителя УВВП F-35B Lightning I (Defense News). Соответствующее решение принято министром обороны США
Леоном Панеттой, по оценке которого в программе разработки произошли положительные перемены. В частности, темпы проведения испытаний F-35B приведены в соответствие с намеченным графиком и не отстают от других версий F-35 — A и C.
Испытательный срок истребителю F-35B был назначен в середине января 2011 года
Робом Гейтсом, занимавшим тогда пост министра обороны США. Испытательный срок был введен на два года, по прошествии которых программа должна была либо продолжится, либо закрыться. Поводом для такого шага стало множество недоделок и неисправностей, обнаруженных на самолете в ходе испытаний. Пентагон объявил, что если все недочеты не будут устранены за два года, программа F-35B закроется, чтобы не увеличивать стоимость проекта F-35 в целом.