В конце 70-х годов прошлого века, после закрытия советской лунной программы и работ по сверхтяжёлой ракете Н1, в Советском Союзе принялись за разработку другой сверхтяжелой ракеты под названием «Энергия». Впервые она полетела в 1987 году, а в 1988 году вывела на орбиту Земли многоразовый космический корабль «Буран». Используя четыре боковых блока ускорения, эта ракета могла вывести на орбиту до 100 тонн груза. К конце 80-х годов, на её основе было спроектировано целое семейство космических ракет различной мощности, влючающее в себя ракета-носители «Энергия-М», «Энергия-2» и «Вулкан». Но из них лишь «Энергия-М» вышла за рамки чертежей.