Огромные авиалайнеры, перевозившие пассажиров со скоростью, которая превышала звуковую, давно не поднимаются в небо. С технологиями 1970-1980 годов их полеты приносили больше проблем, нежели выгоды, и этих грациозных, но слишком шумных красавцев пришлось отправить на покой.

Однако сегодня человечество готово вернуться к сверхзвуку на совершенно новом уровне технологий — и громкости.

В 1960-х годах компании-авиаперевозчики из развитых стран перестали успевать за стремительным ростом пассажиропотока. Выходов виделось два: либо увеличить вместимость самолетов, либо добавить им скорости, чтобы повысить оборачиваемость. К тому времени уже существовали сверхзвуковые бомбардировщики и ракетоносители, которые, казалось, можно было без особенных усилий модифицировать под гражданские задачи.

В результате уже в 1968 году состоялся первый полет советского пассажирского сверхзвукового лайнера Ту-144, а годом позже — совместного британско-французского Concorde.

История сверхзвуковых самолетов неразрывно связана с реактивной авиацией, которая появилась в начале 40-х годов. Двигатели нового типа позволяли истребителям и бомбардировщикам разгоняться до более высоких скоростей и подниматься на большую высоту, что существенно расширяло их возможности.

Однако в конечном итоге потолок скорости уперся в аэродинамические свойства самолетов. Дело в том, что для полета со сверхзвуковой скоростью, то есть быстрее скорости звука, недостаточно просто разогнать машину. При достижении воздушным судном скорости звука сильно меняется аэродинамика обтекания и возрастает аэродинамическое сопротивление, вместе с тем возрастает кинетический нагрев.

Все это ведет к утрате устойчивости и управляемости самолета. Поэтому авиаконструкторам пришлось искать новые конструктивные решения, чтобы преодолеть этот барьер.

Сверхзвуковые самолеты способны лететь со скоростью свыше 1235 км/ч

Технический прогресс не стоит на месте, но, как ни странно, столь продвинутая техника как самолеты по параметрам скорости мало изменилась еще с 1960—1970-х годов. Сдвинется ли этот вопрос с мертвой точки?

Первые сверхзвуковые авиалайнеры появились еще в 1960-х годах, но они были слишком дороги, и никаких подвижек в скорости гражданских авиаперевозок со времен ТУ-144 и «Конкорда» так и не произошло. Казалось бы, технологии в XXI веке значительно изменились, и развитие международного авиатранспорта должно рано или поздно прийти к вопросу о сверхзвуковых перелетах. Но есть ли подобные перспективы за пределами военного комплекса, и будем ли мы когда-нибудь летать за океан часа так за три-четыре? На все это и многое другое вам ответят в следующим ролике, созданном студией SkyShips.

Любопытный факт: пилоты сверхзвуковых самолетов очень хорошо чувствуют «звуковой барьер». Когда осуществляется переход на сверхзвуковое обтекание, чувствуется «аэродинамический удар» и «скачки» в управляемости.