В начальный период войны танковые пушки ЗИС-5, Л-11, Ф-32 и Ф-34 легко пробивали броню германских танков, а также превосходили по своей баллистике немецкие 50- и 75-миллиметровые танковые орудия.

Картина изменилась в 1943 году — бронирование основных германских танков Т-III и T-IV увеличилось, а также на фронте появились тяжелые танки «Тигр» и «Пантера» с длинноствольными 75- и 88-миллиметровыми пушками. Пушки советских танков в борьбе с ними оказались малоэффективными. Средним и тяжелым танкам потребовались новые орудия большей мощности. Для экономии времени было принято решение взять за основу пушку, которая уже производилась серийно. Выбирать здесь было нечего: 107-миллиметровые пушки прекратили производить еще в 1941 г., а 95-миллиметровые пушки дальше стадии испытаний не продвинулись. Оставалась лишь 52К – зенитная 85-миллиметровая пушка обр. 39-го года.

^{Т-34 обр. 1940 года. Пушка Л-11, калибр 76,2 мм}