Архимед сжег римский флот. Многочисленные и весьма дорогостоящие попытки воспроизвести нечто подобное неизменно завершались провалом, но энтузиастов это не останавливало.

В 212 году до нашей эры, в ходе Второй Пунической войны, римляне осадили греческий город Сиракузы. Римские корабли находились от берега на расстоянии 300 локтей (примерно 150 метров), а потому сконструированные Архимедом катапульты, стрелявшие каменными ядрами и зажигательными снарядами, не могли причинить им вреда. Но легенда повествует о том, что великому Архимеду все же удалось сжечь римские триары.

По свидетельству греческого историка Лукиана (II век н. э.), он использовал бронзовое шестиугольное зеркало, набранное из небольших четырехугольных зеркал. Каждое из них было закреплено на шарнирах, благодаря чему углы поворота зеркал можно было подобрать так, чтобы отраженные солнечные лучи сфокусировались в одной точке. По другой версии, Архимеду помогли женщины Сиракуз, которые по его призыву поднялись на крепостную стену с отполированной до блеска медной посудой, направив солнечные лучи на римские корабли.

Гибель броненосца «Микаса»
На протяжении многих столетий предпринимались попытки повторить этот эксперимент, однако все они оказались безуспешными. К началу XX века ученые всего мира единодушно придерживались мнения, что «зеркало Архимеда» — это не более чем легенда, но событие, произошедшее 11 сентября 1905 года, заставило их в этом усомниться.

Читать дальше  »