Шум в ушах, или шум в голове встречается довольно часто. Он может быть преходящим и постоянным, незначительным или очень сильным, а частота его может варьировать от низкого гудения до высокого писка. Он может быть субъективным (слышимым только для самого больного) или объективным (когда его слышат и другие). Он может сопровождаться снижением слуха.

Шум в ушах всегда должен расцениваться как симптом заболевания, а не болезнь, как например, боль в руке или ноге является симптомом, а не болезнью. Функция слухового нерва заключается в передаче звуков, а в тех случаях, когда он каким-либо образом раздражен, мозг воспринимает эти импульсы раздражения как шум. Этот эффект похож на ощущение нервов в какой-нибудь части тела при их раздражении. Если ущипнуть кожу на руке, мы вызовем болевое ощущение, потому что будут раздражены нервы.

Шум в ушах может сопровождаться снижением слуха. Слух измеряется в децибелах (дБ). Уровень слуха в пределах от 0 до 25 дБ расценивается как нормальный и достаточный для обычного общения.