В Якутии, посреди восточно-сибирской тайги, есть одно интереснейшее образование. Это Батагайский провал (Батагайский кратер). Местные жители называют его «дверью в подземный мир» или «вратами в преисподнюю», и, глядя на его снимки, начинаешь понимать почему. Огромная яма в земле, размером с 88 футбольных полей, с крутыми, осыпающимися склонами.

Батагайский кратер поражает не только своими размерами, но и необычной формой, напоминающей то ли ската, то ли мечехвоста. И он все время расширяется, «пожирая» все новые участки земли. Как же возник этот гигантский провал?

История появления «Врат в преисподнюю»

Конечно, первое, что может прийти на ум при виде такого кратера — это падение метеорита. На самом деле, причина образования Батагайского кратера куда более прозаична, но не менее интересна. Главная причина, по мнению ученых, — это люди и наше влияние на природу.

История Батагайского кратера началась в 1960-х годах, когда в этом районе активно вырубали лес для промышленных нужд. Казалось бы, что тут такого? Но вырубка леса нарушила хрупкий баланс вечной мерзлоты.

Батагайский кратер — это результат таяния вечной мерзлоты, которая, как вы уже догадались, совсем не вечна.

Как вырубка леса привела к образованию Батагайского кратера

Дело в том, что верхний слой вечной мерзлоты обычно покрыт снегом, который отражает солнечный свет обратно в космос. Когда лес вырубили, снег начал таять быстрее, обнажая темные слои земли, которые поглощают больше тепла.

Это привело к таянию нижних слоев вечной мерзлоты, и земля начала проседать, образуя сначала небольшой овраг, а затем и глубокую впадину длиной около 1 километра и глубиной около 100 метров. Причем Батагайский кратер сейчас продолжает стремительно расти его объем увеличивается примерно на 1 миллион кубических метров каждый год, и процесс этот уже вряд ли остановить. Местные жители опасаются, что «кратер» в скором времени начнёт угрожать посёлку Батагай, который находится в 7 км от кратера

При оттаивании вечной мерзлоты бактерии начинают разлагать органические вещества, накопленные в слоях за тысячи лет. В процессе разложения бактерии выделяют метан и углекислый газ — парниковые газы, которые еще больше усиливают эффект потепления. Получается замкнутый круг: чем больше тает вечная мерзлота, тем больше выделяется парниковых газов, тем быстрее теплеет климат, и тем интенсивнее тает вечная мерзлота.

Несмотря на все негативные последствия, такие образования как Батагайский кратер — это еще и возможность ученым заглянуть в прошлое нашей планеты. Благодаря тому, что кратер постоянно растет, обнажая все новые слои вечной мерзлоты, учёные получают доступ к новым данным о климате, экосистемах и животном мире, существовавших на Земле сотни тысяч лет назад.

В Батагайском кратере уже были найдены останки самых разных животных: от мелких насекомых крупных животных. В 2009 году это были Верхоянская лошадь и Батагайский бизонёнок, копытный лемминг в 2012-м.

В 2018 году местные жители обнаружили здесь прекрасно сохранившуюся тушу жеребенка, жившего около 40 000 лет назад. Благодаря вечной мерзлоте у жеребенка сохранились даже волосы и мышцы.