Нептун — удивительная планета, которая была открыта учеными еще до того, как ее увидели. Она является восьмой планетой Солнечной системы и находится настолько далеко, что долгое время ее невозможно было увидеть через телескопы. Ее удалось открыть только благодаря математическим расчетам — в 1846 году астрономы заметили, что орбита Урана ведет себя странно, как будто ее притягивает какая невидимая сила.

Изучив эти отклонения, исследователи рассчитали местоположение гипотетической планеты и, наведя мощные телескопы в нужное место, наконец-то открыли Нептун. Сегодня о нем можно рассказать много чего интересного.

Нептун — планета, которая удивляет ученых своими особенностями.

Как ученые изучают Нептун

Нептун, который расположен в 30 раз дальше от Солнца, чем Земля, всегда был загадкой для ученых. Его удаленность делала его изучение крайне сложным делом.

Лишь один космический аппарат, «Вояджер-2», смог достичь этой далекой планеты — для этого ему потребовалось 12 лет. В 1989 году он провел четыре месяца рядом с Нептуном, собирая данные о его особенностях. Хотя Нептун, как и другие газовые гиганты, состоит в основном из водорода и гелия, внутри него скрывается плотный слой «экзотических льдов».

«Вояджер-2» — единственный космический аппарат, которому удалось достигнуть Нептуна.

После того, как «Вояджер-2» улетел дальше в космос, ученые продолжают наблюдать за Нептуном с помощью наземных телескопов и космических обсерваторий, таких как «Хаббл» и «Джеймс Уэбб». Эти инструменты помогают изучать атмосферу, погоду и спутники планеты, открывая новые горизонты в наших знаниях о космосе.

Нептун — не синяя планета

Нептун, названный в честь бога океана, почти везде изображается насыщенно-синей планетой. Такое представление у ученых сложилось после получения фотографий, сделанных аппаратом «Вояджер-2». Оказывается, на самом деле Нептун выглядит слегка иначе.

Согласно результатам современных исследований, в реальности цвет Нептуна более мягкий — бледный зеленовато-голубой, почти как у его соседа Урана, но все же немного ярче.

Настоящий облик Нептуна показан справа снизу.

Бирюзовые тона Нептуна обусловлены наличием метана в атмосфере, которая также богата водородом и гелием. Метан поглощает красные волны видимого спектра и отражает синие, что и придает планете ее неповторимый облик.

На Нептуне всегда ужасная погода

На Нептуне царят поистине экстремальные условия. Там дуют самые быстрые ветра в Солнечной системе — они в пять раз превышают скорость самых сильных порывов ветра на Земле.

Примечательно, что ученые не могут понять, как эти ветра образуются. Для этого нужно тепло, а Нептун расположен далеко от Солнца. Некоторые исследователи предполагают, что источник тепловой энергии скрыт глубоко внутри планеты — она может быть накоплена с момента ее формирования.

На Нептуне идут алмазные дожди.

Помимо ураганов, на Нептуне наблюдаются алмазные дожди. Они образуются под огромным давлением — эксперименты ученых показали, что в условиях, схожих с внутренним строением Нептуна, органические соединения действительно сжимаются и кристаллизуются в алмазы. Однако добыть нам такие «алмазы» вряд ли когда-нибудь удастся.

Спутник Нептуна будет разорван на части

Среди 16 известных спутников Нептуна самым крупным является Тритон. Он является уникальным, потому что стал спутником совершенно случайно.

Когда-то давно, этот ледяной объект, который когда-то дрейфовал на окраинах Солнечной системы, попал под гравитационное влияние Нептуна и был втянут в его орбиту. С тех пор он вращается в противоположном направлении относительно других спутников, что делает его еще более необычным.

Тритон совсем не похож на другие спутники Нептуна.

Однако этот «обратный» путь медленно приближает Тритон к Нептуну. Из-за гравитационного взаимодействия его орбита постепенно сужается, и, по прогнозам ученых, однажды спутник подойдет настолько близко к планете, что будет разорван на части. Считается, что в этот момент Тритон превратится в кольцо из обломков, подобное тем, что окружают Сатурн.

На Нептуне есть пятна, как на Юпитере

На Нептуне, как и на Юпитере, есть пятна. Только они не красные, а темные, и напоминают тени.

Во время пролета космического аппарата «Вояджер-2» в 1989 году ученые обнаружили в облаках Нептуна огромный вихрь, получивший название «Большое темное пятно». Но всего через пять лет космический телескоп «Хаббл» не обнаружил его на прежнем месте — пятно куда-то исчезло.

С тех пор на Нептуне появилось и исчезло как минимум пять подобных темных пятен. В отличие от устойчивого вихря на Юпитере, пятна на Нептуне быстро меняют свою форму, исчезая всего за несколько лет.

Большое темное пятно на Нептуне.

Ученые считают, что такие «синяки» возникают из-за того, что в атмосфере Нептуна периодически обнажаются более темные слои или формируются высокие темные облака. Вокруг этих пятен часто можно заметить яркие полосы, которые создаются потоками ветра, охлаждающими метан в атмосфере до состояния ледяных кристаллов, отражающих свет.

источник