Люди, утверждающие, что могут вызвать или остановить дождь, были во все времена. За последнее столетие спрос на них сильно упал, но еще в начале 20 века к «повелителям дождя» еще обращались. Происходило это не от хорошей жизни, ведь как отсутствие осадков, как и их переизбыток, могут быть губительными как для растений и животных, так и для людей. Самая странная история столетия, связанная с вызыванием дождя, произошла в 1915 году в Калифорнии, США.

В 1915 году Запад США охватила невиданная засуха. Особенно плохи дела были в Калифорнии, где пересохли реки, озера и ручьи. Фермеры нанимали ученых и индейцев, искали подземные источники и бурили скважины. К сожалению, это было не слишком эффективно и деньги часто выбрасывались на ветер.

Были и те, кто не полагался на геологию и пытались решить проблему при помощи шаманов и заклинателей. Сторонники магии природы нашлись и в городском совете Сан-Диего. Когда все способы поиска воды перепробовали, кто-то вспомнил про некоего Чарльза Хэтфилда. Это был местный продавец швейных машин, утверждавший, что знает способ, как гарантированно вызвать дождь.

В то время Хэтфилд считался авторитетным специалистом в области осадков — он занимался этим более 10 лет. Говорили, что управление дождями приносило коммерсанту больший доход чем швейные машины. При этом Чарльз Хэтфилд утверждал, что в своей работе опирается не на какие-то заклинания и обряды, а на науку, точнее, на законы физики и химии.

Секретный способ Чарльза Хэтфилда

Повелитель дождя был приглашен в мэрию для беседы. Хэтфилд согласился помочь за 10 тыс. долларов — огромную на то время сумму. Но при этом он самоуверенно заявил, что деньги возьмет, только если пройдет дождь и наполнит местное водохранилище. Для работы Чарльзу понадобились кое-какие материалы и помощники, которые ему были немедленно предоставлены.

Хэтфилд построил в лесу, в 60 милях от Сан-Диего, деревянную вышку высотой 6 метров. Наверху он соорудил резервуар, в который залил вонючую жидкость, ее состав он сохранил в тайне. Когда все было готово, Чарльз лично поджег содержимое бака, которое оказалось горючим. Пылающая жидкость наполнила округу еще большим химическим смрадом, который держался в воздухе, даже когда все сгорело.

После того как сгорела жижа в баке, прошел день, потом еще один. Никаких намеков на желанные осадки не было. Над Хэтфилдом, а заодно над мэрией, уже начали понемногу посмеиваться, когда небо вдруг прорвало. Дождь начался спустя три дня после затеи продавца швейных машинок и вскоре превратился в настоящий библейский потоп.

Сначала переполнилось то самое водохранилище. После вышла из берегов река Сан-Диего, затопив всю округу. Сначала затопило поля и поселки, потом вода начала сносить железнодорожные мосты и дороги. В итоге стихия смыла несколько населенных пунктов и оставила большую часть штата без электричества и связи.

На помощь бедствующему населению призвали армию и флот. Ликвидация последствий «наводнения Хэтфилда», а именно так назвали катаклизм журналисты, заняла не одну неделю. Стихия лишила жизни более 50 человек и нанесла ущерб на 3 млн долларов. Местные жители быстро нашли виноватых — ими оказались городские власти, нанявшие «повелителя дождя».

Городской совет Сан-Диего засыпали судебными исками и мэр отказался выплатить Хэтфилду его гонорар. Таким образом власти постарались снять с себя вину в стихийном бедствии, которое многие не считали стихийным. Конечно же, заклинателю дождя это не понравилось — Чарльз Хэтфилд безуспешно судился с администрацией Сан-Диего более 20 лет.

Виноват ли Хэтфилд?

Но вернемся к наводнению. Ливни с ураганными ветрами прошли по всему Тихоокеанскому побережью США. Любой здравомыслящий человек сразу поймет, что продавец швейных машин с его дурацкой вышкой здесь совершенно ни при чем. Это было совпадение, а может результат точного прогноза, сделанного опытным метеорологом-самоучкой.

Вероятнее всего, Хэтфилд, благодаря ряду признаков знал, что будут дожди, когда соглашался на аферу с вышкой. Не зря о его способности вызывать и прекращать дожди ходили легенды. Фермеры регулярно обращались за помощью к Чарльзу и он соглашался сделать работу далеко не всегда.

Очевидно, определив, что дожди на подходе, хитрец тут же бил по рукам и выставлял свой вонючий резервуар на поле очередного земледельца. Вскоре шел дождь, а в кармане Чарльза начинали шелестеть доллары. Он был настолько хорош в этом деле, что почти забросил основной бизнес. Согласитесь, продавать швейные машины гораздо хлопотнее, чем следить за небом.

«Продавец дождя»

В начале 20-х годов Хэтфилд стал настолько популярен, что его вызывали в Канаду и страны Центральной Америки! В 1921 году он на одном единственном дожде заработал рекордную сумму — 21 тыс. долларов. Но вскоре бизнесу на осадках пришел конец. Великая депрессия, начавшаяся в 1929 году, лишила Хэтфилда заказов. Клиенты больше не могли себе позволить нанимать «повелителя дождя», а развитие транспорта упростило доставку воды в объятые засухой районы.

Чарльзу Хэтфилду снова пришлось брать в руки каталоги и торговать швейными машинами. Последний раз его видели в 1956 году. Уже глубоким старцем Хэтфилд прибыл в качестве почетного гостя на кинопремьере. Это был фильм «Продавец дождя» с Кетрин Хепберн и Бертом Ланкастером. В нем главный герой был обычным мошенником. Но был ли жуликом сам Хэтфилд, мы так и не узнаем. В Калифорнии и сейчас засухи — одно из самых страшных бедствий.

источник