Поздним вечером 16 мая 1943 года Англия в очередной раз погрузилась во тьму. Полная луна мрачно висела на темно-синем горизонте, мягким светом освещая широко раскинувшиеся долины и крыши зданий. Если не считать вызванного военными соображениями затемнения, картина представлялась идиллической. Нарушить это спокойствие могли только два десятка огромных «Ланкастеров», двигавшихся к цели на высоте, не превышающей их собственный размах крыльев.
Внутри четырехмоторных бомбардировщиков кипела напряженная работа – единственный пилот внимательно следил за высотой, штурман с бомбардиром в головном самолете вели дискуссии о прокладывании курса, а бортинженер внимательно следил за панелью управления моторами. Тут, в небе над Британией, все шло нормально, но что будет дальше, не знал никто. Пилоты и экипажи бомбардировщиков могли с уверенностью сказать лишь одно – сегодня они предпримут попытку совершить нечто невиданное. Лучшие экипажи во всех Королевских военно-воздушных силах, месяцы подготовки, передовые технические инновации – все это было собрано для одной, чрезвычайно важной цели, здесь и сейчас.
Так начинался самый результативный авиационный налет в истории.
Читать дальше »