В 1939 году Германия сумела удивить мировую авиационную общественность тем, что в течение всего лишь четырех недель установила два новых мировых рекорда скорости. Причем второй рекорд, установленный самолетом Ме-209, продержался более 30 лет. Эрнст Хейнкель и Вилли Мессершмитт стремились прославить свои фирмы мировым рекордом скорости. При этом они совершенно не знали о работе друг друга, и подходы в реализации цели у них были диаметрально противоположны. Если Хейнкель собирался установить мировой рекорд скорости на модифицированном истребителе, то Мессершмитт изначально создавал рекордный самолет, не планируя какого-нибудь его практического использования, хотя впоследствии рекордный самолет и послужил основой для создания нового истребителя. Но обо всем по порядку.